佛教与其他宗教相比，有明显的特殊性

以佛陀为例，从原始佛教的本意上讲，他与基督教对世界的认识截然不同。基督教认为上帝是宇宙的造物主和救世主。而佛陀只是一个“觉悟者”。佛不能创造世界，而只是如实地觉悟到世界的真实；他不能拯救世界，而只是用自己觉悟到的真实去教化民众。他是引导人们的导师。他没有基督教那种“神之子”的品格。释迦牟尼本人也不承认自己是神，他活着时候，以及涅槃后相当长的一段时间，僧徒们也没有把他当神来膜拜。从某种意义上说，佛教是无神论。人们信仰他，崇拜他，是把他当作一个模范，希望像他那样觉悟真理，达到他的境界。成佛不能寄托在超然于人生，神通广大的天神，而是要靠自己的不懈努力。后来佛教的发展中，佛陀逐渐被神圣化和偶像化，增加了许多神奇的色彩和无穷的法力神通。

佛陀在菩提树下的觉悟，究竟是彻悟了什么真理呢？应该说他发现了人生的奥秘，发现了烦恼产生的根源和解除烦恼的办法。他悟出了十二因缘，最后破无明，六通显发。对于初次接触佛学的读者说来，十二因缘理论可能一时不好理解，而本书又不是专门介绍佛教知识专著，因此对十二因缘暂不做阐述，只用浅显的语言对佛教教义作一个交代，以便加深读者对《西游记》这部小说的认识。就是最简单地说，十二因缘理论证明了人类苦恼的根本——无明，也就是不明白世界的真相。明白了事实真相，也就一切释然，不再烦恼了。所以，也可以将佛教教义主要内容概括为 “四圣谛”和“八正道”。初次接触佛教的读者，可能对“四圣谛”和“八正道”仍然不好理解。这没关系，您可以一面看佛教理论，一面慢慢看后面的故事。后面的故事会不断地诠释这些佛教基本理论。当读者把本书全部读完，对佛教基本理论有了直观的了解后，再回过头看这些理论就容易理解了。因此，我们先概括地介绍一下佛教最基本理论。

佛陀的证道，就是证实了人生真正的道理及原因、来历，并含有人生的目的、真理等一些哲理在内。人世间的忧、悲、生、老、病、死、轮回等苦患，以及产生苦患的因由，灭除苦因的方法，灭除了苦因，便不再接受苦果的生死，达到不生不死，即是永恒的、真实的、绝对清静的涅槃。人只有追求“寂灭为乐”的“涅槃”境界，才能断绝“苦根”。

2、什么是佛教的四圣谛？

四圣谛分别是苦谛、集谛、灭谛、道谛。

苦谛是说遍及众生界的苦恼。烦恼包括人的生老病死都，还有爱别离苦、所求不得苦等等。那么如何寻求解脱苦恼之道，就必须首先探寻造成为“苦”的根本原因，这就是——集谛。要想解脱这些苦恼，便应当断绝苦恼产生的原因，从因缘轮回中超离出来，这就是——灭谛；怎样断绝苦恼的原因，则应当通过修行正道来彻底断绝苦恼。而达到灭谛的具体途径为“八正道”，这就是——道谛。八正道具体地说是：正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。

3、八正道分别是以下八种：

正见——树立正确观念。彻底明了四圣谛理，就是正见。应当以“诸行无常，诸法无我，涅槃寂静”，来鉴定见解的正确性。这就是佛教著名的“三法印”。就是说，能够理解我们所处的身心世界和环境，确实是虚幻无常的，既然是无常的幻景，自然也没有真我的实体可求；明白了无常，证实了无我，便是涅槃，便是寂静（不动心）的圣境。唯有依据这样的见地从事佛法的修行，才能真正地达到解脱的目的。

正思维——也译作正志、正分别。也就是端正一切思想，正确地思维四圣谛的理论，不使心中升起贪欲、嗔恚、害心等活动。这是清净意业（人的思维、心理活动）的功夫。使已生的恶念迅速断绝，还没有生的恶念不起，没有生起的善念生起来。

正语——就是端正一切言语，讲真语和实语。不讲妄语（谎言）、不两舌（挑拨是非）、不恶口（粗言詈语）、不绮语（戏论淫词）。应当以善言劝勉，爱语安慰，直言教导，这是清净口业的功夫。

正业——也译作正行，端正一切行为，远离一切邪恶行为。包括不杀生，不偷盗，不邪淫（除了已婚夫妇之外的一切男女之间的淫事都称为邪淫），不用一切兴奋剂或麻醉物。这是清净身业的功夫。

正命——从事正当的生业（职业）。清静了身、口、意三业，按照佛陀的教法，远离五种（不正当的）被佛陀称之为邪法活命的职业。如诈现奇特，自称功德，咒术占卜，豪言壮语，彼此标榜等。学佛的人，应当以正常职业，取得生活的所需。因此可以说，凡是打着佛教旗号宣称自己有何种神通的人，都不是佛的弟子。

正精进——也译作正方便，努力不息地求道，不能懈怠间断，就是精进，迈向涅槃之道。

正念——就是以不净观等方法，时时忆念佛陀教法，念“我身不净，观受是苦、观心无常，观法无我”摄心制心，使心灵不受物境欲念所动摇。

正定——禅定，专注一境，以观察“四谛”之理。循着以上七个阶段依次修行，便可以进入四禅八定。再加以无常无我，四大皆空的正确知见，就是空慧的观照，便能进入无漏清静的解脱自在的境界。就是超越了一切烦恼苦痛的系缚，住于绝对自在的境域，那是不能用时间和空间范围的充实圆满的存在。是不生不死的涅槃境界。