最近读了本1998年由内蒙古出版社出版的《进步的演化》，作者是美国人欧文·佩基（Owen Paepke），写得太好了！！借用伯努利看到牛顿一篇文章的感叹：“我仿佛发现了狮子的利爪！”作者笔力之老辣，眼光之宏远，让我怀疑这本书怎么会在1998年之前写完！到亚马逊查了查，发现原书居然是1992年出版，我国引进已经晚了六年了！

　　《进步与演化》是作者对人类发展史的总结与预测。通过对人类几千年文明史高度概括和深入的分析，作者认为：发达国家的经济进步，正因为其内部力量的消耗而走向尽头。一个明显的佐证是：物质的极大丰富，使人们对肥胖的关注远远超过了对饥饿的担心，这是二战之前从未有过的。在制造业不景气的同时，消遣、娱乐等消费，却比以往任何时候增长都快。从1960到1990年，华盛顿的说客增加了将近100倍。所以，物质进步已经到了极限，未来发达国家不会更富有。此时另一种进步正在开始，就是通过发展生物技术（基因工程等等），让人类的能力更强，寿命更长，更健康。

　　作者犀利地指出：这是一个一切以“榨取现有资源”为尚的社会。在这样的社会里，律师与政治游说人士已经取代了发明家、工程师与企业家，成为创造高利润的主要角色（《进步的演化》，P192）。……精英们纷纷从生产性部门转向争食社会中既有大饼的工作……他们大胆聪明的权术以及获得的财富，均是畅销书的最佳素材。但是他们对社会整体的财富却几乎毫无贡献……（P193）传统的工作伦理已经在丧失当中。（P199）

　　再次提醒大家：本书是1992年出版的，但仿佛对1997年的亚洲金融危机和2008年的全球经济危机早有预料。想想那些金融巨头们的所作所为吧！

　　作者回顾了工业革命的过程，以全面证明物质的进步已经到了极限。他的视角独特、深刻，能抓住影响历史进程的重大技术事件，并给以简要精到的分析。他的文笔经常让我震叹：他究竟是怎么做到的？！他要读多少书、经过多少提炼，才能在100多页中以如此有序、深刻的笔力，有条不紊地写出来？

　　我被彻底震了！

　　当然，现在已经过了20年，我们似乎可以轻松地举出反例，比如互联网、iPhone之类的东西，证明人类的物质进步还远远未达极限。但我认为，从对人类生活的总体影响来看，互联网革命都远远无法同1870年开始的第二次工业革命相比。这一点，早有其他多位专家在多本书中有过论证，只是绝大多数现代人过于健忘而已。汽车、涡轮发动机、飞机、电话、无线电报、电灯、电影、电视、冰箱、空调……，都是第二次工业革命时的发明，比电脑、手机和互联网如何？所以我认为，互联网、手机之类的技术，更属于精神层面的东西，他们可以（极大地）提高人类的智能，但总体并不能推翻物质进步（注意是“物质”进步）已经接近极限的结论。即使人们以后人手一架飞机、一栋别墅，也不过是量上的巨大进步罢了。

　　狮子的利爪！

　　但是，如果说本书前半部让我看到了狮子的利爪，后半部则是一坨大粪。请原谅我用这样的不雅之言。本书的后半部完全限入生物技术、信息技术的细节讨论，就好像一场球赛，上半场是皇马对巴萨，精彩绝伦，下半场却换成了中超两只球队，不能不让人倒胃口。其实如果后半部单独成书的话，也不算差，但前半部太过精彩了，后半部根本配不上！我认为作者实在没有必要大谈生物技术充篇幅，本书前226页，绝对是大师手笔！

　　遗憾的是，作者似乎是无名之辈，也没有找大腕推荐之类的，加上后半部实在有失水准，所以本书的影响力远远不够。即使在美国的影响力也不高，这从亚马逊上只有区区五条评论就可看出来，而且三个人给了五星，两人给了四星。但我看了给四星的两个人的评论，一个还是给了很高评价，说作者比2011年出版的畅销书《The Great Stagnation（大滞涨）》（作者是颇有名望的美国经济学家Tyler Cowen）领先了20年，但奇怪只给了四星。另一个人则认为物质进步无止境。这真是废话，和“百米纪录无止境”是一个道理：理论上，运动员可以无限次地打破百米纪录（只要把精度无限提高就可以了），但是人类能跑进9秒吗？能跑进8秒吗？就算能跑进，和9秒58有数量级的差别吗？而且本书作者从来没有否认物质进步会永远继续下去，但发达国家的物质进步，个人的物质享受，已经很难有量级的提高了，这将对人类社会产生深远影响。这才是作者要着力说明的。

　　《进步的演化》，欧文·佩基著，蔡昌雄译，内蒙古人民出版社，1998年2月第一版。