四、大型综合大学好？还是小型文理学院好？各自有什么特点？

简单来讲，综合大学课程设置全面，本科学院与研究生院资源共享，学生学科资源利用上可享有比较大的优势。许多大学设有本、硕连读和硕、博连读项目，学生的选择空间较大。其不足之处也较明显：课堂较大（一般为20人以上的班级），助理教授授课的几率较高；小型文理学院与此正相反。小班授课（大多为20人一下），几乎很少有助理教授授课，学生与学生之间、学生与教授之间互动频繁，容易建立更为密切的关系。不足之处，也同样明显。虽然有些学院有所改善，但在课程设置，资源利用上还是有所局限。有的学院，虽然设有研究生院，但与大型综合大学相比，可供选择的课程仍显不足。

当然，有些名校，如耶鲁、普林斯顿等大学等，其规模并不十分大。但本、硕、博课程设置完备，教授授课的几率也高，是一个例外。

普林斯顿校园一景

我始终坚持这样一个观点，选择什么样的学校依然是一个非常个性化的问题。虽然进入名校是很多人梦寐以求的，但并非每个人都能如愿以偿。何况，也有考进名校，因竞争激烈压力大（考进名校的均非等闲之辈，精英与精英之间的竞争是残酷与现实的），或其他原因而改变初衷，甚至中途辍学、或推迟毕业的。相反，有的虽然因为种种原因，比如学费问题、奖学金问题等而选择从表面看排名并不十分理想的学校，但作为学校刻意吸纳的优秀学生，校方在专业设置、师资配置上所提供的方便与机会却十分诱人。我有位朋友，女儿高中阶段读的是在大华盛顿特区较受华人家长青睐的一所公立高中，成绩也非常好，但因学费的问题选择了排名并不十分靠前（以前在60名左右）的杨伯翰大学。该大学因摩门教（一个在美国较受争议的基督教教派。曾经因主张一夫多妻制而受迫害与排挤。后来，其主流教派虽废除一夫多妻制，但仍有分裂出的小教派坚持一夫多妻制）丑闻（一名教长因强迫未成年少女嫁给年长教友而触犯美国法律被判刑）名声受损，加上其他原因，近年来排名下降较快。但仍然每年被《普林斯顿观察》列为最佳性能价格比的10所私立大学之一。其图书馆及健身房设备一直居美国各大学之首。哈佛、普林斯顿等甘拜下风。其商学院的排名也一直很靠前。而其会计专业仅次于得克萨斯大学奥斯汀分校居全美大学排名第二。其毕业生被美国各大知名会计师事务所聘用的比率非常高。前面提到的朋友之女就经过激烈竞争进入该校会计专业，用五年时间获得会计专业的硕士学位，并被全美四大会计师事务所之一所聘用。这在当今不景气、又排外的美国就业市场实属不易。引发很多人反思。

雨中耶鲁大学一角

我们儿子选择进入的是排名并不十分靠前的波士顿大学。该校所提供的奖学金计划和课程设置是吸引我们的重点。因此，在四年时间内（其中两个暑期，分别选修了两门课程）他获得了数学、经济与数学两个专业的双学士学位及经济学专业的硕士学位。这在该校历史上也不多见。该校为优秀学生提供的实习机会也较多。在四年大学期间，他分别在世界银行、克林顿基金会、波士顿战略咨询公司实习过，并且参加了麻省理工学院和哈佛大学有关专业的多个课题研究。在校四年无论是学业成绩还是社会、工作经验都得到了很好的锻炼。更为重要的是，周围同学大多是已经本科毕业，甚至有多年工作经验重新返校读书的人。与他们交往可以学到与同龄人交往接触不到的知识和社交网络。通过密集、跳跃性的学习，既缩短学习时间、节省家庭费用支出，又将人生规划提前，为今后的发展奠定了良好基础。

多元、开放的校园文化是美国社会的缩影（普林斯顿大学一景）

一位朋友的女儿，无论学业成绩还是课外表现均表现出色，同时被华盛顿大学（圣路易斯分校）和佛吉尼亚大学（这两所大学近年来中国留学生所占的比例逐年增加）录取，前者是著名私立大学，后者是全美数一数二的公立大学，都非常具有竞争力。在进行了充分调研，权衡、比较后选择进入佛吉尼亚大学。另一位朋友的儿子（初中一年级就随父母来美读书，各方面表现同样出色。年龄越小，融入美国生活的能力越高）则同时被卡内基梅隆和乔治亚理工大学录取，也是在综合分析情况后选择进入后者。还有一位朋友的女儿是在美国出生的，其学业成绩和课外表现的出色程度，简直到了令人难以置信的程度。虽然已经收到了卫斯理女子学院和芝加哥大学的录取通知，仍在继续等待更理想的大学。这样的例子还很多。有的虽被耶鲁大学录取，因为没给奖学金，也处于观望状态，期待有类似更出色的学校开出更满意的条件。从这个角度讲，美国大学录取的过程是一个双向选择的过程。优秀学生被名牌大学选择的同时，也有选择大学的权利，端看校方给出的条件或所选专业及专业项目（program）的优劣。名牌大学的名牌专业当然更好，如果不是极具优势的专业项目，宁愿以性价比较高的专业项目来决定进入那所学校。

还有一个值得一提的问题是：美国的大学校友会，在学生走向社会后，特别是在找工作的过程中，扮演着非常重要的角色（从这个意义上讲，美国人一样讲“关系”，讲“门路”）。大型综合类大学，特别是名校，校友多、圈子广，校友之间的信息沟通与交流，以及“互相照顾”，在未来生活和就业上比小型文理学院有一定的优势。虽然很少人注意到这一点。但一位美国朋友不经意的一句话提醒了我。大到美国总统，小到平民百姓，大学时代的同窗好友永远是最值得信赖与无私相助的“患难兄弟”。

选择适合自己的大学、适合自己的专业，也就是选择了自己未来的发展方向与目标。