1620年9月16日，102名英国清教徒登上“五月花”号，扬帆驶向新大陆，希望能在大洋彼岸找到没有刽子手，可以自由信仰上帝的地方。

然而，美国历史并非从此开始，之前的东西很容易被人忽略。

欧洲殖民者进入美洲大陆，仿佛被送回了2000年前。美洲土著被哥伦布称呼为印第安人，当时最先进的印第安人不过刚有个把奴隶，他们把殖民者当作“大神”。虽然，印第安人的历史也不是严格意义上的美国历史，但是为了完整起见，这里仍从印第安人与殖民者的争端说起。

面对少的可怜的印第安史料，唯一能告诉大家的是大部分史料（印安人留传下来的神像图画）被殖民者烧掉了，留下来的是一堆用来记事的绳子，保证你想破头也不知道他们到底想说什么。还要告诉大家的是，屠戮印第安人不是美国人干的，说美国人干掉印第安土著居民，如同说中华民国输掉甲午海战，是一个关公战秦琼的故事。屠戮印第安人的时代，美国还没有诞生，美国人不厚道的地方在于后来的西进运动，把印第安人赶进“保留地”，颇类似于在市区拆掉贫民的房子，再到郊区盖廉租房。

追溯这段历史，叙述殖民者和土著的争端，是必须的。

当时，殖民者的武器也没后来那么犀利，几杆破滑膛枪，还不知道什么时候能放响。最初，西班牙对印第安人的战争，往往是西班牙失利。殖民者对印第安人残暴，印第安人对殖民者下手也挺黑，基本上都是挖心活祭那一套。

经历了很多次失败，西班牙人总结经验，想出了一个馊主意：用印第安人打击印第安人，这样比较省事。当时，印第安人远不是一个统一的民族，300多个部落本来就往死里打，加上西班牙人调唆，确实死了不少人。

真正给印第安人带来致命威胁的，还不是这些武力内讧，而是西班牙人带来的天花，印第安人对此没有免疫能力，由此大批人死亡。

印第安人衰微，新大陆成了欧洲人的天下。

新大陆初期历史是欧洲各国移民史，前期以西班牙为主，后期以英法为主。这些人来新大陆一则为了避免宗教迫害，更主要的则是来发财。当时，欧洲大陆和英国的圈地运动正如火如荼，大批农民失地，移民可以获得土地。来到新大陆的欧洲人，无论西班牙人、英国人还是法国人，在国内都是很有进取心的。在路上就要几个月，路费经常是倾家荡产（当然其中也包括一些逃犯），谁也不会抱着参观原始社会风貌的闲情逸致来新大陆。