从欠条到货币

世界上第一个日不落帝国，是荷兰。

16世纪初期，荷兰还只是西班牙的几个行省，史称联合十七省。尼德兰是西班牙北部行省重要城市，西欧主要河流基本都在尼德兰附近出海，大发现逐步使尼德兰成为一个新兴贸易中心。

这个消息对西班牙并不值得振奋，想让北方这几个行省听从王室命令，那是相当不靠谱的。北部行省从16世纪初期就跟王室对着干，不但居民信仰新教，而且庇护教皇的通缉犯。

没有王权限制，没有宗教迫害，什么人都可以来做生意，又是欧洲主要出海口，联合省的商业和城市要是不兴起，那才是真见鬼。最初是尼德兰、布鲁日、安特卫普，后来是阿姆斯特丹，出于对王室的抗争，这些城市税负很低，终于成为欧洲商品交易中心。

联省没什么银矿，又跟国王对着干，别指望这里有什么货币，解决方式在于贸易发展。

城市挤满了意大利城市的富商。

当时的国际贸易不可能货到付款，富商要经常打欠条，这些欠条往往有联省财政做担保，所以，信誉还是蛮高的。鉴于以上原因，欠条开始被当做货币流通，欧洲第一个欠条市场就此形成。

随着国际贸易发展，欠条开始在整个欧洲流动，欠条终于发展成汇票。16世纪末期，联省城市集中了汇票交易，借贷双方信息能够很快集中，降低了信贷搜寻成本，地中海区域的银行很快就搬到了联省。

此时、此地，联省城市已经取得了西欧金融中心地位。

鉴于国际贸易需要一个宽松自由的环境，鉴于西班牙王室经常对联省横加指责，鉴于自己已经很富裕，鉴于……，16世纪末期，联省开始试图摆脱西班牙王室控制。

王室的回应是，战争。

结果，联省南部10省被西班牙王室占领，北方七省独立，1588年以北方7省为主体，荷兰联省共和国诞生。西班牙海军主力掌握在北部联省手中，共和国封锁了南部的对外贸易，南方金融重镇从此一蹶不振。

从此，阿姆斯特丹一枝独秀，成为第一代名副其实的欧洲金融中心，在这里可以不尊重王权，也没有国王，只有执政官。

不看重权力，联省共和国还是很看重钱的，有钱才能到海外探险，才能做生意。问题是，北方联省的人没钱，贵族也没有。个人投资逐步不能满足贸易规模，一旦商船沉没，又可能搞得家破人亡。

没钱，也不能错过生意。

公司制、法人第一次正式出现在人类文明史册。1602年，联省议会在原有14家贸易商的基础上批准成立荷兰东印度公司，个人资产不再是商业风险承担者，风险承担者是一个新的概念——法人（corporation），贸易商作为股东只担负投资风险。

这个时代法人、公司更类似于一个领主，甚至有组建军队、对外宣战的权力。联省议会授权荷兰东印度公司贸易专营权，东起好望角、西至麦哲伦海峡，全部由荷兰东印度公司承担。这是那个时代的工商执照，公司业务相当霸道，说白了就是由东印度公司出面去海外替联省抢地盘，公司制由此在一个强盗手中滥觞。

信托责任

以下是故事，并非史实，谨供参考，请勿模仿。

1596年，一艘满载货物的荷兰商船从阿姆斯特丹扬帆远行，这是一次不折不扣的探险。船长名叫巴伦支，受哥伦布的鼓舞，他决定寻找一条从北冰洋向东到亚洲的新航线。

想法很好，做法很差。

很快他被冰封在北冰洋的三文雅岛附近，巴伦支的船不是破冰船，只有等待坚冰自己融化，巴伦支和17名荷兰水手开始了与严寒的生死较量。开始，他们拆掉船上的甲板做燃料，甲板拆光了，船不能拆，等吧。足足等了7个月，冰面才融化。

故事的结局告诉我们，即使面临生命威胁，他们也没有动用船上可以挽救他们生命的补给。最后，8个人被冻死，货物却都完好无损地运回了荷兰。

这只是一个故事，跟证券交易所并没有任何关系。

但很多经济学教材都把这个故事定义为“信托责任”的开端，船员的行为体现了的一种精神：即使面临生命危险，被委托人一定要忠于委托人，没有这种责任，证券市场不可能产生。

据说，荷兰人具备这种精神，也正是为此，1609年，证券交易所在阿姆斯特丹诞生。上市公司是探险的海船，船长是总经理，职员是船员，船主则是股东。船长背负着股东的希望，在任何前提下都不能被判股东利益。

以上概念仅存在于教科书中，标准实在是太高，即使今天最发达的美国证券市场也不能做到。但是“信托责任”始终是证券市场的灵魂，没有“信托责任”就不可能存在证券市场。

奥林匹斯山诸神见证了昔日雅典城邦的商业辉煌，日尔曼民族把赤裸裸的野蛮换成了坦然相见的利益，基督教对上帝的忠诚，在这一刻融会贯通，一个证券交易所，融汇了3000年商业文明。

交易的基础是诚信，商人，是代表。

有人说“无商不奸”，如果商业是为了欺诈而存在，那整个市场又有什么意义，毕竟诚信才是人类生存的基础。放弃了诚信，就等于放弃了民族未来，不诚信的民族注定会被抛弃在历史之外。