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    扬州白塔位于扬州瘦西湖莲花桥以南。塔虽建于清代。但建筑恢弘而不失灵秀，融南秀北雄为一体，真正使扬州园林有“园林之盛，甲于天下”之誉。所谓“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”，而这一风景的佼佼者正是莲花桥与白塔。2006年，莲花桥和白塔公布为第六批全国重点文物保护单位。

    扬州流传着扬州盐商总商江春“一夜造白塔”的故事。该故事出于《清代述异记》，说“乾隆间，帝南巡至扬州，其时扬州盐商纲总为江姓，一切供应皆由江承办。一日帝幸大虹园，至一处，顾左右曰:‘此处颇似北海之琼岛春荫，惜无喇嘛塔耳。’纲总闻之，亟以万金贿帝左右，请图塔状，盖南人未曾见也。既得图，乃鸠工庀材，一夜而成。”另有传说，称白塔用盐包叠成。而《扬州画舫录》只说是“乾隆甲辰重修白塔”，“仿京师万岁山塔式”。即清乾隆四十九年(1784年)两淮盐商总商江春集资仿北京北海白塔，就旧塔基建造。

　　据扬州学者方晓伟考证，扬州白塔建于乾隆十八年(1753)到乾隆二十二年(1757)间，也就是乾隆第二次南巡之前。方晓伟研究认为，王文治在乾隆十八年左右写《扬州莲性寺同殷石琴、黄月波访刘南庐不值》时，没有写到莲性寺白塔，而到了乾隆二十八年(1784年)，杨锡绂为洪赐仲写贺寿诗时，杨锡绂笔下已出现了“白塔红桥侈胜游”的诗句，应该可以确认，扬州瘦西湖莲性寺的白塔，建造于乾隆十八年到乾隆二十八年之间。而李斗又在《扬州画舫录》第十四卷里说，乾隆二十二年(1757年)莲花桥建成以后，“两岸皆建名园”，莲花桥北有“白塔晴云”一景，因隔河与莲性寺白塔相对而得名。据此，瘦西湖白塔应建造于乾隆十八年(1753年)到乾隆二十二年(1757年)间。

　　而关于白塔传说的更为详细的文字，还有“民国史料笔记丛刊”之一的《南巡秘记》中《一夜喇玛塔》一篇。《南巡秘记》为民国初年许指严著，全书以乾隆帝六次南巡为主线，分数十个专题对相关的秘闻故实作了提示与描述。《一夜喇玛塔》是其中的第六篇。据作者所述，第一，白塔是一夜之间造成的;第二，白塔是用砖石瓦砾砌成的。据说乾隆帝还为之命名，叫“飞来喇玛塔”，以示其建造之神速如凭空飞来一般。

　　其实关于白塔的更大的谜，是民间一直传说它是用盐包堆成的。例如，江苏人民出版社的《扬州民间传说》和中国民间文学出版社的《扬州民间故事集》里，都收有同样的传说《真假白塔》。大意是说，乾隆皇帝下江南路过扬州，扬州的官员和商人向皇帝大献殷勤。有太监对扬州的盐商说，皇上来扬州要在吹台钓鱼，如在湖对岸建一座喇嘛塔，使那里的景致像京城里的北海，那就美了。盐商们急中生智，竟然想出一法，连夜施行。次日一早，皇上发现湖边俨然矗立着一座白塔，可昨天这里还是空空的一片，不禁大惊。太监找了个机会到塔下细看，发现这座白塔原来是假的，塔身系用盐包堆成，远看却同真的一样。太监找到盐商，声称要告发他们的欺君之罪。盐商无法，只好贿赂太监五千两白银，后来又在假白塔原址兴建了一座真白塔。

    喇嘛塔，属藏语系佛教中喇嘛教寺院的塔制，元代以后，渐行全国。清乾隆四十九年（1784）两淮盐总江春集资仿北京北海白塔，就旧塔基建造。《扬州画舫录》点明，该塔是“仿京师万岁山塔式”。但型制已大有区别。北海的白塔是寺庙塔，肚大头细，高35.9米，下为高大的砖石台基，塔座为折角式的须弥座。

    扬州白塔虽取喇嘛教寺院的塔制，但在瘦西湖仅为点缀，系园林塔，另则扬州的建筑都以柔秀见长，因此取其形式，改换面目。一是降低高度，扬州的白塔仅27.5米，加上3米高的底座，通高30.5米；二是外形轮廓线变得秀美，使之形制缩小，其相轮（十三天）也较北海塔瘦长，这样扬州的塔形似花瓶了；三是发挥砖刻特长，塔座全是砖雕的束腰须弥座，座为八角四面，每面三龛，龛内砖雕十二生肖像，象征一年十二，一天十二时辰，筑台五十三级，象征童子拜观音的五十三参图，相轮为十三层，象征天的最高处十三天。

    处处有象征，处处有暗示，扬州造园艺术的手法巧妙揉合于外来景致之中。著名建筑家陈从周在《园林谈丛》中曾将北海塔和扬州的搭进行对比，说：“然比例秀匀，玉立亭亭，晴云临水，有别于北海塔的厚重工稳。”可见北方之景到了南方也随乡入俗，雄壮之气锐减，窈窕气质倍增了。

    塔身南面设门，内置佛龛；东、西、北三面设砖雕假门；四个侧面凸雕碑形，上书佛教偈语。八个转角处作重层小塔。塔身上出三层砖檐，檐角系铜铎。檐上置塔座承覆钵形圆肚、十三天相轮。此塔下部为密檐塔型，上部砌作覆钵式，是中国辽塔造型奇特之一例。素有“金峰平挂西天月，玉柱什擎北塞云”之誉。上层室内曾藏有辽清宁四年舍利石函一具和珍贵文物百余件。

    2012年6月4日和2017年8月24日两次拜访。

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