前天就读完《失败的行动》（Lost Cause）一书，但直到今天才有冲动要写点儿什么。不同于The Seven Series丛书的第一本书《天地之间》（Between Heaven and Earth）描绘的人与自然关系，在雄壮巍峨圣洁神秘的“非洲屋脊”乞力马扎罗山面前，人总是显得渺小，只有战胜心中的软弱犹疑，才能到达山顶，收获成长。而《失败的行动》（Lost Cause）一本书叙述的则是人与历史的关系。随着时间的推移，曾经的波澜壮阔，热情豪迈逐渐被历史尘封，淡出人们的记忆。本书的作者John Wilson出版过25本小说和9本非小说，无一例外都与历史过去相关，因为热衷于历史的作者深信，正像我们所面对的世界一样，对于曾经沧海的人来说，过去的一切总是那么令人激动，错综纠结，繁芜复杂。

      本书的主人公Steve与《天地之间》一书中的主角DJ是孪生兄弟，然而不像身为长孙的DJ那般稳健成熟，似乎总是把一切都掌握在手中。同样十七八岁的 Steve 内向寡言，羞涩敏感，理性冷静，喜欢简洁直接，不习惯煽情。他长于分析推理，善于利用现代网络搜索工具探解谜底。像其他心怀梦想少年一样，Steve渴望暑期独自去欧洲旅行，然而假期临近，他通过打工所攒的路费离目标还差得很远。然而，就在他感到自己的愿望注定要落空之时，他接到了爷爷David McLean遗嘱中的一项特殊任务。按照爷爷的遗愿，Steve得到了飞往西班牙的往返机票和存有2000加元的银行卡，他的使命是去了解七十多年前爷爷的一段鲜为人知的历史。然而，他仅有的线索是一把钥匙，一张泛黄的照片，一个写有地址的纸条，两首令人费解的诗歌。仅凭这些线索，他能完成探访爷爷的足迹，还原当年历史的任务吗？

      对于爱动脑筋的Steve来说，这项使命也是一个极大的挑战。幸运的是，在巴塞罗那他碰到爷爷故交的孙女，一位热情美丽的西班牙少女Laia。在她的帮助下，克服了语言上的障碍，找到了爷爷尘封七十年的箱子，里面存有破旧的贝雷帽，当年的剪报还有一本日记。在巴塞罗那（Barcelona）这个富有历史厚度的城市，探访上世纪三十年代发生的一段可歌可泣的历史——西班牙内战，当然这也不是一件容易的事情。快节奏的现代生活，正在把过去的印记一点点抹去。Steve和Laia两个年轻人一起努力，在爷爷日志的引导下，通过网络搜索查找历史背景，推算年份；重访旧地，探访故人；挖掘并重组信息的碎片。穿越老旧的街道，抚摸墙壁上无言诉说历史的斑斑弹孔，他们似乎听到看到当年纳粹德国飞机的轰鸣，炮火的肆虐，尸横遍地的杀戮，血肉模糊的悲壮。作为国际共运支持者之一，爷爷以及当年从加拿大远赴西班牙的战士们在武器装备落后，供给不足的情况下，心怀理想，浴血奋战，然而他们的努力却依然无法阻挡纳粹侵略的铁蹄。在人员死伤大半的情况下，爷爷最后离开西班牙，并不得不与战火中相识的恋人，Laina的祖母忍痛分开，从此天各一方，无缘见面，令人唏嘘感慨战争的无情和残忍。在共同探访这段历史的过程中，Steve和Laia也渐生情愫，Steve下决心，要好好把握机会，再也不能像爷爷当年那样让爱情再次从身边溜走。

     《失败的行动》（Lost Cause）是加拿大儿童专业出版社Orca Book Publishers 2012年度隆重推出的The Seven Series丛书中的另一本小说。因为成长环境的不同以及性格上存在的差异，七本小说向我们呈现了七位个性迥异的青少年形象以及各不相同的心历路程。中国有句老话，龙生九子，各不相同。在这个世界上，每个孩子却是独一无二的。在这个系列中，作者创造了一个独特的机会，向我们展示不同个性的孩子面对爷爷去世，出人意外的遗嘱形式，具有挑战性的使命时心理上的微妙变化和不同。

        书中的爷爷虽然大部分都是通过日志，信件和影像来呈现的，但饱经沧桑，乐观幽默的爷爷无疑也是睿智的。在对待隔辈的子孙方面，爷爷一方面发自内心地表达自己对家人（妻子、女儿和孙子）的热爱，盛赞自己的太太是世界上最完美的女人，唯一的缺点就是当初答应嫁给他。他感恩太太为自己生养了四个优秀的女儿，他甚至感谢七个孙子成为自己生命的一部分，以及带给自己的所有欢乐时刻。这也是西方社会重视家庭，感恩生活的价值观的一种体现。相比中国人含蓄的情感表达方式，书中的爷爷以热烈直白的方式为孩子们上了爱和感恩这堂课。

        另一方面，爷爷尊重个性差异，根据每个孙子的特点赋予适合他们的使命，帮助他们成长。这一点非常难能可贵。在西方的育儿观念中，有一条基本原则，那就是，作为家长，首先应该发现发展孩子的兴趣特点，帮助孩子实现梦想。在The Seven Series丛书中，爷爷通过让每个孙子完成一项使命，实际上也是帮助他们每个人实现了一个梦想，获得最直接的成长体验。每个使命都揭示了爷爷生命历程的一个侧面，从而告诉孩子们一个浅显的道理：在现实生活中，人都有不同的侧面，有光鲜的一面，也有阴暗的一面，无论成败，经历了才能成长，铸就不一样的精彩人生。