2009年夏秋之交，美国总统奥巴马面临一个非常棘手的决定：时任美联储主席本•伯南克四年任期即将结束，应不应该让他继续留任？一方面，在雷曼兄弟（Lehman Brothers）倒闭引发的金融危机中，伯南克的应对表现非常出色。另一方面，伯南克是共和党任命的人选，而奥巴马最亲密的助手、著名的哈佛大学（Harvard）经济学家劳伦斯•萨默斯对这份工作也是垂涎已久。

    最终，奥巴马还是接受了财政部长蒂姆•盖特纳的建议，给伯南克延长了四年任期。蒂姆•盖特纳曾与伯南克密切合作过。当时的市场和经济仍非常脆弱，因此这看起来算是明智的选择。但现在回头看看，或许并不尽然。奥巴马让伯南克负责2012年大选的预备阶段，不仅让经济恢复受阻，也让自己的连任道路风险重重。过去几个月，美国经济没有丝毫好转，然而，美联储主席却没有任何良策。即使到了今天，他给人的印象依然是模棱两可。现在看来，奥巴马应该在自己还有机会的时候，请伯南克下台。

    当然，我这么说并不是因为对伯南克存有任何敌意。因为，他是一位著名的经济学家、鞠躬尽瘁的公务人员，为人也极其正派。2008年至2009年期间，他批准了一系列极具创新精神的贷款与流动性项目，有困难的银行都可以从美联储获得金融援助， 进而帮助避免了整个金融系统的崩盘。2009年，《时代》杂志（Time）授予他“年度人物”的称号，可谓实至名归。

    但从2009年之后，伯南克的表现便大不如前，今年尤为糟糕。我们都知道，行动与结果之间会存在滞后，但今年，美联储不仅没能做到未雨绸缪，防患于未然，反而似乎完全瘫痪了。美联储期望的通货膨胀指标仅有1.8%，而失业率则一直在8%以上的高位徘徊不下。很明显，它既未满足2%的通胀目标，也没有有效履行提供充分就业的职责。但伯南克依然无动于衷。八月初，伯南克与他的同事都承认，自从他们上次开会以来，美国经济预期进一步恶化，但他们依然没有采取任何措施。当时，我对伯南克的同情已经所剩无几了。

    当然，也有人会说，既然短期利率已经这么低了，他还能怎么办？但伯南克自己都否认了这一点。他曾经多次强调，通过购买债券和采取其他一些非常规手段，即便利率接近零，中央银行依然有能力为经济复苏提供支持。可如果是这样，他为什么没有推进另一轮量化宽松呢？