冬至民俗探略

                              张红亚

    “天时人事日相催，冬至阳生春又来。”“如果冬天来临，那么春天还会远吗？”严严冬日里，东方的诗圣杜工部和西方的理想主义大诗人雪莱，跨越地域，穿越时空，握手拥抱，一唱一和，在隆冬里遥望阳春，可谓演奏了异曲同工之妙的人间绝版。

    诗人，为什么对冬至也就是冬天来临会如此钟情呢？

    我想，无外乎是因为冬至这一节气具有特别不同的意味，或者充满了对春天的期待和希望的诗意吧。

    从冬至开始，白天的时间渐渐地变长。在民间，以中午门前参照物的日影为测标，说“过了冬，一天长一葱”，所以又称这天为“长至”。汉唐以来，宫女冬至后的女红，每天要多用一根线，这也就是民间说的“吃了冬至饭，一天长一线”。从冬至开始就“入九”了，民间又说“交了九，一天长一手”。人们往往在这天画一枝素梅，上有八十一个瓣，名为“九九消寒图”，每天给其中的一瓣涂上红色，涂完也就“出九”了，故而冬至又称“数九”。

    “冬至饺子夏至面”，北方相当大的一部分地区这天要吃饺子。有的还要喝酒，据说喝酒是为了暖身子，吃饺子是怕冻掉耳朵。齐鲁一带还有蒸冬的习俗。用五谷杂粮面蒸窝头，蒸饽饽，传说蒸冬是为了祈祷来年扬场时有风。民谣说：“蒸冬蒸冬，扬场有风。”古代蒸冬是为了庆贺阳至，冬至以后阳气开始生腾，正如杜甫诗中所说。

    在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂同吃赤豆糯米饭的习俗。相传，有一位叫共工氏的人，他的儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续危害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭。也有用糯米粉做成米丸来吃的，叫做团圆子或冬至团，以象征团圆。北方的饺子、饽饽和窝头同样是团圆子的另一版本。

    古代对冬至十分重视。古人认为，冬至“阳气生而君道长，是乱而复治之机”。从汉代以来都举行庆贺仪式，到了宋代，达到顶峰。冬至前一天叫做小至或小冬，冬至叫做长至或大冬。冬至后一天叫作至后。节日三天，百官朝贺，君不听政，民间三日歇市，学生放假，民谣说“冬至大似年”，所以旧时又称冬至为亚岁、小年，同春节差不多，只是没有拜年这一习俗。

    而官府庆贺则如同春节，读书人也相互赠送贺片，士大夫阶层还要举行酒会，叫做“消寒会”，画“消寒图”，或画九九图，同时亲朋之间互相赠送御寒用具，农家儿童则做“拿寨”、“打瓦”的游戏，少年开始学武术，叫做“看冬”，但是没有拜贺的习惯。

    据说孟子死于冬至日，乡人非常悲痛，于是才曾一度废除庆贺冬至的仪式，并由此衍生出学生拜老师和晚辈拜长辈的习俗。

    除此之外，民间还有很多关于冬至的风俗，诸如为死者送寒衣、修葺房屋；用火纸剪制衣服，焚于墓前，尔后添土；祭天祀祖于祠堂；妇女回娘家；挖窖储菜等等。

    民间还有这样的传说，冬至这一天如果云迎日出，云迎日落，则来年大吉。根据冬至日在当月的上旬、中旬或下旬来预测当年冬天的寒暖，民谣说：“冬在头冻死牛，冬在中暖烘烘，冬在尾冻死鬼。”

    无论是北方还是南国，冬至的习俗都不约而同地寄托着这样一份浓浓的乡情：祈望来年是个好光景，期待春天早一些明媚着翩翩而来。