桐柏很老，像一个伫立河边，或在混沌的夕阳里，孤独散步的老人。

苍老的气息，在滨河路两旁的香樟树旁，轻轻颤抖几下，忽而又软绵绵地掉落在冷凄凄的草地上。各种颜色的垃圾袋，于轻微的风里，贴着地面，毫无节奏感，四处飞落。

那些端坐淮河岸边的老人，无事可做的时候，就只是盯着身穿橘黄色制服的环卫工人，看着他们一扫帚、一扫帚将过分散乱的零星碎片，一点点清理干净。

环卫工人们忙碌过后，这条寂寥的河岸走廊，又在无数老人空洞的目光中，陷入了深不见底的死角。

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每天，我送孩子上学回来，都能遇见几个熟悉或陌生的老人。他们似是约定，又似无意邂逅，三五成群地坐在通往二高中的桥两头。

秋冬季的清晨，这些老人们都裹着厚厚的棉衣，彼此互不说话，那种足以让路人都无法承受的寂寞，只是往深里想一下，都让人感觉到锥心的疼痛。

苍老，就是这样洒进了我的眼睛里。

老人们浑浊的眼球里，定然藏匿着热切而又羞涩的期待。虽然，他们大部分时间都用来沉默，但也正是在这样安静笃定的氛围里，我终于找到了一种意象，来形容他们的眼睛。的确，他们的眼睛老了，像两口沉淀出淤泥的水井。 

我很想知道，在这样的孤独里，老人们究竟在期待什么。

隔着几米远的距离，车水马龙与他们很近。那些伴随着速度和镜像，肆意交织的反射光，仿佛连接着令整个世界都为之动容的摩登之都。这些光线，在老人们无所谓的表情底下，隔着无限密集的车窗玻璃，瞬间哧溜飞驰而过。随后，各种程度的亮点，相互碰撞着，像散落满河的耀眼钻石。

只是，这些光却无论如何都洒不进老人们空空的眼睛里。 

夜晚，在他们无处安放的期待里安眠。唯有辽远的梦，就像一件单薄的衣衫，被挂在山川凹陷的深谷里，落寞地临摹着所有的星河光尘。  

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有一个老人，手持废旧报纸，蹒跚着从我身旁走过，我似乎闻到了孤独的气味。

孤独，怎会这样苦涩！

我从我的姥姥，想到我的父亲和母亲；又从我自己，想到我的妻子和孩子——曾经和将来，多么生硬的比对！

我忽然想起一只斑鸠。

那是小时候，姥姥和我爬了好远的山路，从一棵老高的柏树上，捕捉回来的“意外伙伴”。

在几乎没有特殊娱乐项目陪伴的童年，我和一只鸟的故事，从我们双双唱着歌儿开始，到它长大后，却在一声叹息里，被流放到岁月的长河里。
 

这只斑鸠被我和姥姥精心养育了半年。它长大后，姥姥得到一个“能让孩子变强壮”的验方，说是以成年斑鸠为主料，宰杀后，整只放入煨罐，再辅以散养的土鸡大腿，既不放盐，也不放葱姜蒜，连续煨制一整夜，第二天清晨醒来，最好连汤带肉一起吃掉。

用姥姥当时的话来说，小孩子吃了这样的斑鸠肉，最能“补亏”。

在和姥姥相依为命的那几年，对于她所说的每句话，我都信以为真。尤其是她每次在描绘我长大后，会变得如何如何强壮时，那种与生俱来的自信，时常会让我忘记当时的自己是谁。
 
在我长大后，我才终于弄明白了姥姥当年对我说过的每一句“谎言”。

想起那天早饭时，我意犹未尽地吃掉一整只斑鸠，至今都还记得姥姥端着自己那碗白米粥，饱含期待望着我的眼神。

时至今日，每每想起姥姥手中那碗米粥上随意洒着的咸菜，一种不可克制的悔意，瞬间爬进我的眼睑——当年，那个不懂事的孩子，凭什么制造出这么揪心的过错和遗憾。

成长，教会了我很多事。

可是，当我慢慢懂了许多事情，却再也找不着姥姥了。

姥姥，你到底去哪儿了？这么久都不回来吗？ 

再说回那天夜里。

我想起那只斑鸠，它在姥姥的手心里挣扎，羽毛和血水，让寂寥的山村显得愈发悲壮。厨房里，灶台上，柴火炙烤锅底发出的滋滋声，还有水滴顺着白瓷盆往下淌的滴答声……

我听到那个世界，在姥姥的叹息里，随着一只鸟的离去，一声声唱起了悠扬的赞美诗。

姥姥用她潮湿的眼睛，抚摸着这个孤独的世界。而我，却一直盼望着，第二天醒来，有一个人来看望我们。那个人，可以不是父亲或母亲，可以不是舅舅或舅妈。 

哪怕他是陌生人。

——这样也好。

想起童年，想起孤独，想起姥姥，我会难过。

在那些没人理解的回忆里，我和这个老人，面对安静的寂寞，别无选择地独自承受。

遗憾的是，我的成长，就像一台推土机，他以五年、十年、二十年为单位，轰轰隆隆地铲平岁月，然后再以一个老人的离开为代价，在我的生命里，砸出最撕心裂肺的诀别。

姥姥走后，我的眼底多出一个崭新崭新的墓碑。

起初，我根本没有办法去面对这种空空落落的无所依，这种离别，就像被某种妖魔毫无征兆地抽离了天空中所有的亮光，在深不见底的绝望里，明知道等不到重逢的时候，我却那般固执地想着与旧时光的重遇。

成长，教会我顺着往事的影子，把逝去的光阴逐个折叠。 

姥姥的墓碑，时常也被我在睡梦里折叠起来，然后再装进我的背包里。

我知道，在我的老家，那一片温暖的山坡上，那里沉睡着一位英雄。我无数次策马扬鞭从她身边路过，路过寒霜，路过秋蝉，也路过我回不去的苍白长梦。 

姥姥，为什么我飞奔的脚步，却没有办法，将你周围厚厚的黄土砸醒？ 

那么多老人，挨个从我的身边走过来，再走过去。他们沿着淮河岸边寂寥的走廊，把河水、泡沫，还有落叶，一次次送到河的下游，然后再折返回来，这样周而复始，却被我读出了最令人恐惧的孤独。 

姥姥，是我的英雄！

她走后，我是谁？

我是亲爱的浪人；是亲爱的梦想家、旅行者；是亲爱的异乡人。

每一天，我的队伍里，都加入新的旅人。他们和我一起，也踏入焚梦的旅途。 

孤独，像鲜花一般美丽绽放。