顺贞门坐落在故宫北界门——神武门——正南。顺贞门北向与神武门之间是故宫内的北横街，南向正对承光门。顺贞门平时关闭，只有皇后、太后出宫或回宫出入神武门时才开启。皇帝游猎回宫进神武门时也走顺贞门。
清王朝中期以后宫内逐渐形成了嫔妃在此会见亲戚的成例。慈禧时期又形成了宫女在顺贞门会见家人的成例。
顺贞门在史上并无大事可附，但在顺贞门前发生的刺杀皇帝的事件，正史有明载。清嘉庆八年（1803年）闰二月二十日，皇帝从圆明园返回紫禁城，刚进了神武门，正准备进入顺贞门时，一大汉突然舞动短刀冲向了嘉庆帝，护卫皇帝的一百多名武功高强的侍卫登时愣在地上，没反应过来，还是蒙古籍乾清宫侍卫丹巴多尔济反应迅捷，一个箭步冲上前将刺客抱住。丹巴多尔济是宫内侍卫中摔跤的第一高手，但这时无论如何也摔不到刺客，反被刺了几刀，这时众侍卫们反应过来，一拥而上才将刺客按倒在地。嘉庆帝大惊，严旨审问刺客，务查出元凶。
大臣们审问结果是，刺客名陈德，45岁，来京多年，曾在内务府做厨子五年，熟悉宫内道路。后被内务府辞退，妻子去世，两儿未成年，岳母瘫痪，生活无着，活不下去，想死。为死的痛快，想到了刺杀皇帝，被侍卫们剁死的办法，所以前来刺杀皇帝。大臣不信，皇帝更不信，上酷刑再审，陈德依然此说。无奈，嘉庆下旨：陈德凌迟，二子绞。罢黜神武门护军统领，罢黜顺贞门护军副统领，京城侍卫统领发配热河。晋封乾清宫侍卫丹巴多尔济为贝勒，御前行走。其他救驾有功大臣各有封赏。
陈德被凌迟时颇悲壮，开始时，陈德闭眼一声不吭，凌迟到一半，突然睁开眼睛，对着刽子手大吼：“快些!”  刽子手先是吓了一跳，而后向陈德道歉：“爷，万岁有旨，让你多受点罪，小的实在没办法”陈德一听，闭上眼，到死再没吭一声。
陈德究竟为何刺杀嘉庆帝，史无书。后世人有论，其寻痛快而死，定不属实：大内第一摔跤高手都不能把厨子摔倒，厨子定是武功高强之人，厨子练就高强武功与厨艺何关？！
在十年后天理教攻打故宫刺杀死嘉庆的事件中，曾查出，当年天理教的头目来京，曾住在陈德的家中。由此可见，陈德刺杀嘉庆帝事件应与天理教有关。若真如此，陈德可谓是宁钢牙咬碎被凌迟，也不出卖同道的大义之士！