华清宫（又名华清池）里的“海棠汤”，俗称“贵妃池”，造型颇似一朵盛开的海棠花，专供杨贵妃沐浴。杨贵妃在这花朵一样的浴池中沐浴了近十个春秋。“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。”  这幅彩画描绘的正是贵妃出浴海棠池的情景。

      华清宫悠久历史，西周末期周幽王就在今华清宫所在地修建“骊宫”；“千古一帝”秦始皇于此“砌石起宇”名曰“骊山汤”；汉武帝时，在秦汤基础上进行修葺；北周武帝造“皇堂石井”；隋文帝开皇三年(公元583年)重加修饰，为美化环境而“列松柏数千株”，以点缀温汤风景。贞观十八年(公元644年) 唐太宗李世民营建“汤泉宫”，竣工以后太宗率文武百官临幸新宫，亲笔御书《温泉铭》。唐玄宗开元、天宝年间几经扩建，公元747年10月新宫落成，易名“华清宫”。

       天宝十四载（公元755年），安史之乱爆发，次年，玄宗在逃亡四川的路上在马嵬驿被迫赐死杨贵妃。安史之乱平息后玄宗曾派人寻找杨贵妃的遗体，未得，由此出现了若干杨贵妃未死的传说，其中一说：统率御林军的陈玄礼怜惜杨玉环的姿色，不忍心处死，于是和高力士秘议后，用侍女替死。而后派遣亲信护送贵妃向南逃离，并经海上东渡到了日本。现日本的山口县有杨贵妃的墓地，香火很是兴旺。另据传闻，日本七十年代的著名电影演员山口百惠自称是杨贵妃的后裔。