据美国有线广播网，猛犸象又名长毛象，曾是世界上体型最庞大的动物之一，约1万年前猛犸象陆续灭绝，这被视作一个冰川时代结束的标志。今年5月，美国德州的一个农民马蒂-麦克尤恩在田间挖地时偶然发现了一具有2至6万年历史的猛犸象遗骨。图为这具古老的猛犸象化石，古生物学家推断其为一头身高为2.7米的雌象。

被发现时，这具遗骨还拥有完整的头骨、肋骨、下颔骨，完整性高达90%只是缺失了部分腿骨。

猛犸象早在公元前180万年就已经出现，曾是石器时代人类重要的狩猎对象。一头成熟的猛犸身长可达6米，体高约4米。图为艺术家创作还原的猛犸象资料图。

古生物学家推测，该猛犸象化石的年龄在2至6万岁之间。

在美国南部的德州发现猛犸象骨架实属罕见，因为猛犸象化石出土最多的地方是在北极圈附近。图为出土的部分骨架。

由于猛犸象绝灭不过一万年的时间，而在自然界中化石的形成需要2.5万年，所以猛犸象的化石都是半石化的。

图为该骨架挖掘现场图。

图中红色标记点为美国德州的达拉斯自然科学博物馆，是该古生物化石即将安置珍藏的地点。此区域也是该遗骨的出土地。

近几年，随着全球气候变暖，俄罗斯北部永冻层冰雪逐渐消融，致使一些先前被掩藏在冰层下的猛犸象尸体陆续“出土”。2012年8月俄罗斯发现一具距今约3万年且保存良好的猛犸象尸体，其被称为“世纪猛犸象”。图为该“世纪猛犸象”化石。

图为该骨架挖掘现场图。

美国中文网 2014-8-27 13:39

(@李振盛 制作长微博)