地质学家已经证实黄石公园是座超级活火山，这里的地壳比别处薄，薄薄的地壳下面有个直径大约72公里的巨大岩浆房。正是这个炽热的岩浆房为地面上一万多个形形色色的喷气口、间歇泉、温泉和冒泡的泥锅提供了取之不尽的动力来源。

人们称这种特别的岩浆房为超级热柱，据说地球上大约有30根这样的热柱，除了黄石公园下面这根，别的都在海洋里，这就解释了为什么地球上（应该是陆地上）一半以上的地热都凑到黄石来了。黄石的一万多个地热中，又以300多个间歇泉 ─ 占地球的2/3 ─ 最引人注目。而300个间歇泉中，就有200多个密集地分布在不到2平方英里的“上间歇泉盆地”（upper geyser basin）。所以你花一个下午沿着“上盆地”的木质走道走一圈所看到的间歇泉，比你穷尽一生走遍地球其它几个大陆所能看到的还要多。

间歇泉的特点是它像火山一样会定期或不定期地喷发。只是火山喷发的是岩浆，而间歇泉喷出的是沸水。虽然黄石到处可见喷发的间歇泉，并不表明它们在别处亦俯拾皆是。事实上，间歇泉在地球上是十分稀有的地质现象，只有在遥远的新西兰和冰岛，火山和地震頻繁发生的地方，人们才可以看到类似黄石的间歇泉。

间歇泉之所以稀罕，是因为形成它们的条件太苛刻了。1. 作为热源的地下岩浆是首要的，且不能隐藏太深；2. 充足的降水，水不能流失到别处，所以通常发生的盆地；3. 严密的地下管道系统，以保持水的压力；4. 地下的岩层要足够坚硬，能抵御巨大压力。当岩石不够坚硬，或喷发压力过大时，地下的管道系统往往被炸个七零八落，间歇泉便寿终正寝，成了温泉。这种现象在黄石屡见不鲜，比如中盆地的Excelsior Geyser曾是世界上最大的间歇泉，最后一次大喷发把间歇泉赖以存在的管道炸开了花，此后它变成了一个大温泉。

天时地利，上述种种都奇迹般地在上盆地凑齐了。大自然开了一扇窗，创造了一个奇观，让好奇的人类得以一窥。所以凡到黄石的人，没有不到上盆地的。我们仨来上盆地，不巧是个雨天。那天从下、中盆地一路上来，已被大雨淋个透湿。到了上盆地，雨变成绵绵细雨，顿觉运气还不太坏。这一点小雨对搞地质的人实在算不了什么。尽管天气太阴，拍的基本是废片，却并不妨碍两位地质学家考察地热的兴致。此前所看到的地热与上盆地一比，均相形见绌，小巫见大巫。

上盆地的精彩，朋友们自有机会去领略。这里贴的废片，只是给这次旅行留个记录，也再一次提醒自己，该学习单反了。

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P1. 老忠实泉（old faithful geyser），妇孺皆知。它是黄石少数几个定时喷发的间歇泉之一，平均每90分钟表演一次，每次向空中喷射出1.4～3.2万升滚热的沸水，从不让翘首盼望的游客们失望，因此有“老忠实”的美名。那天我们仨也在细雨蒙蒙中耐心等待，我们站的位置于观看太好了，于拍摄却太不好了，只好借用一张官方网站的照片。

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P2. 看完“老忠实泉”表演，吃了午饭，雨也停了，我们三人兴致勃勃开始环绕“上间歇泉盆地”一周约3英里的徒步。我们的步行起始于火洞河畔一个叫“中国池”（Chinese pool）的温泉，真是个巧合。

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P3. 中国池旁有个类似的温泉，一池滚开的蓝墨水，溢出的水汇入热气腾腾的火洞河。长21英里的火洞河贯穿整个上、中、下间歇泉盆地，一路汇合了从大大小小的温泉、间歇泉流出的沸水，是条名符其实的火河.

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P4. 蓝星池（blue star pool），蓝莹莹的泉水和池边白色的硅沉积，很养眼！

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P5. 而离它咫尺的这个温泉池竟是天差地别，灰不溜秋的水，灰不溜秋的池子。。。前一个是天使，这一个是小丑怪。

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P6. 这是上盆地的几百个间歇泉之一，太多了，除了公园的地质学家，大概谁也闹不清它们的名字。

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P7. 海绵间歇泉（ sponge geyser），由于它的圆锥形喷口质地看起来像海绵而得名，悄悄用手一摸，哪是海绵？比锉刀还硬呢！

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P8.  双子泉（doublet pool），以精致曲折的边缘和晶莹清澈的泉水取胜。有时候，双子泉会一反平日的淑静，变得极为暴躁。泉水波涛滚滚，伴随着一阵阵地动山摇，据说是地下的火气在捣腾作怪。

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P9. 沙滩间歇泉（beach geyser），喷口好像刚出炉的面包，松软可口。可是有了前面海绵间歇泉的经验，不说也明白。

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P10. 耳朵泉（ ear spring）的形状确实像人的耳朵，无可非议。

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P11. 古堡间歇泉（castle geyser）是上盆地的明星，也是黄石最老的间歇泉之一。间歇泉周边古堡似的圆锥体是硅的沉积物（硅华）。硅华是热水流过岩石时溶解了流纹岩中的硅，遇冷沉淀而形成。硅华沉积速度很缓慢，平均每100年才能沉积0.5～2.5厘米。组成古堡的硅华已经有1万五千年了！虽然年逾古稀，古堡泉仍定时喷发，每昼夜喷2次，每次持续20分钟，所以人们对它的热情很高。

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P12. 也是个间歇泉，喷口是光滑的乳白色，也是硅，只是沉积条件不同，比如温度和pH值的不同。

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P13. 两只眼睛，一张没牙的嘴，只冒气，不冒水，像恐怖片中的鬼。

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P14. 比利时温泉（Belgian pool）是个俏佳人，却被我拍得黯淡无光，有兴趣的不妨去网站上看看她的倩影，色彩明艳动人。

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P15. 波浪池（wave pool）大有故事，只是它的的水像生了锈，会不会是氧化铁？我们前后两次经过它面前，既无波又无浪，故事没有上演。

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P16. 巨间歇泉（ Giant geyser）喷口像烧坏了的烟囱或乡下不合规章的砖窑，喷发时极壮观（看过DVD），水柱高达70米，每3～10天大喷一次。最有趣的是它喷发时，周边的小间歇泉也一起来捧场。平时不喷水时一直在喷烟，谁也不敢近前去看个究竟。

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P17, p18. 形状古怪的洞穴间歇泉（Grotto geyser）也是上盆地的明星之一，右边的牌子上显示喷发的情景。水从好几个孔洞向四面八方喷射，像小孩打水仗，煞是好玩！另外它虽然喷得不很高，但往往一喷就是一天一夜，不肯停下来，这点也像玩疯了的小孩。

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P19. 大间歇泉（Grand geyser）是目前世界上喷得最高的可预测间歇泉，每7～15小时喷一次。这天我们经过时，它正在小喷。它的喷口不是高高耸起的圆锥体（cone），而是与地面平齐的碗状（fountain）。由于喷水量大，喷出的水汇成小河流向火洞河。河道是醒目的黄白两色，白色是硅沉积，黄色的不知是硫还是微生物？

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P20. 河畔间歇泉（ riverside geyser）喷发时，被认为是上盆地最入画的一个。最可喜的是它喷发频繁且时间很准，路边的牌子上预告它下两次喷发的时间。如果能入住“老忠实旅馆”，便可以目睹许多的喷发。

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P21. 美丽泉（beauty pool）是个很大的温泉池，有层次丰富的蓝绿色彩系列和彩虹般的边缘，阴天也没能遮掩住她的美。

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P22. 彩色泉（chromatic  pool）与美丽泉为邻，两泉息息相关，当一个泉池的水下降时，另一个泉池的水便充盈并溢出。

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P23. 自由泉（ liberty pool），看起来不过是乡村路边草丛中再平庸不过的水洼子，夏天特爱长蚊子的那种。。。很久以前它是个间歇泉，现在是个公园里不多见的冷温泉。有人说它美丽，也有人专门研究它。仁者见仁，智者见智。

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P24. 松饼盆地（biscuit basin）是隶属于上盆地的一个小盆地，里面有好几个漂亮的大温泉和好些外观独特的间歇泉。

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P25. 干枯了的贝壳泉（Shell spring），正好露出一个个刚出炉的烤松饼（biscuit），松饼盆地的名字由此而来。

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P26. 蓝宝石泉（Sapphire pool）前身也是间歇泉，一次大喷发把它炸成了温泉。蓝宝石的水是那种最清澈、最令人心醉的蓝，你恨不能纵身一跳，在其中尽情畅游。但是你千万不能！水温高达沸点，一失足将成千古恨。

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P27. 芥末泉（ mustard spring）也在沸腾着，类似的还有花菜泉等，共同的特点是泉口有大块圆形沉积物，形状像松软的烤松饼或面包，松饼上有一层细小的颗粒，香喷喷。。。

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P28. 清新悦目，小巧玲珑，好可爱的温泉！

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P29. 这一颗宝石（ gem pool）可没人买得起.

http://s3/middle/62abfb65gb69b3a9d96e2&690P30. 牵牛花（morning glory）许久以来一直是上盆地的骄傲，可如今她已风光不再！原因是一些迷信的游客把它当作了许愿池，喜欢往池里投硬币，堵塞了池底的出水口，导致水温下降，微生物死亡，致使花容失色。尽管现在公园每年疏通一次，却再也找不回她从前的艳丽了。美丽是脆弱的。。。