《辞海》：泮，泮宫。泮宫即学宫，《礼记·王制》：“大学在郊，天子曰辟雍，诸侯曰泮宫。 ” 辟雍：天子太学中一座学宫，四面环水，谓之辟雍。而诸侯之学，只能南面泮水，称泮宫。泮水为学宫前的水池，状如半月形，亦称泮池。泮池上的石桥，称泮桥。

         历代学宫均沿袭其形制。 据传，最早在孔庙的棂星门前建泮池的是建康府学（南京夫子庙），其时为宋仁宗景祐三年（1034）。明代则是泮池普及和规范化时期，地方官学、孔庙在棂星门内外修建半圆形的泮池成为规制。

         我们由碑林东门进入，就可以看到两个石栏围着的四分之一圆的水池（两个合起来就是半圆形），就是泮池，夹在中间的那条石条道路就是泮桥。

        据考：西安孔庙泮池，最早记载约在明成化十一年（1475）。由巡抚李思孝修建，址在门外。（所据为明嘉庆本《咸宁县志》载“门前为泮池，跨以石桥···”）此后，清顺治八年（1651 ）“训导（府、县设置的官员，其责在辅助府、县学的教授、学正、学谕，教诲生员。略同今教育局长之职）张宏业，改凿于仪门内”。 所以，现存西安孔庙的泮池，是清时建筑。

       《诗经》有：“思乐泮水，薄采其芹”的章句。说的就是古代士子，中了秀才后，就可到孔庙祭拜，可以在泮池摘采水芹，插在帽檐上，以示文采。“入泮”、“游泮”或“采芹”等都是考中了秀才或以上功名资格等意思。

        据说，过去有关礼俗规定：一般人进孔庙，须绕池而行；经府学考试，考中秀才后，到孔庙换学服（称：释碣。唐时，蓝绿红紫黄等色皆为官服色，一般百姓，都是衣着葛麻兽毛织就染成土黄土红土蓝等色衣裳。）绕池三周，然后在当地主要官员带领下登桥，跨泮池，拜孔子，行入学礼（拜见教官：教授、学正、学谕）。

        也有礼俗称泮桥为状元桥或青云桥。县试（县、府、院）考中的秀才只能绕行三周；省乡试中举的举人，也只能在桥上挂灯笼。只有通过省乡试、礼部会试和殿试，取得状元、榜眼、探花，赐进士及第的才可以从桥上走过，状元居中，榜眼、探花分左右而行。当然，过去授职知县（正职）以上的官员，起码是也是进士（二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身），带领秀才过泮桥，拜孔子，应该不算违规。

        据传还有一种礼俗：入学（考中秀才）满六十年，可以享受“重游泮水”之礼遇，作为曾当过秀才而享高寿者的庆典。

       清光绪三十一年八月四日（1905年9月2日），清廷下令自丙午（1906）科开始，废止所有科举考试。原设在今东厅门西安高中位置，考秀才的“咸宁、长安考院”，后来成为清末陕西大学堂；三学街上的西安府学、县学、孔庙和泮池等，失去了往日地位，成为了历史文化遗产。

        至于，解释曲阜的孔庙和南京夫子庙的泮水就是门前的一条河的理由，应该就是修建学宫（文庙）和泮水的另一个特殊要求：也就是朱熹那首诗中的“活水”了。或许也可以作为“笑谈”和“理由”，来“解释”：陕西省境内，明清期间只出过三个状元吧。