学习外语离不开翻译，学习英语也不例外。有时需要把中文翻译成英文，有时需要把英文翻译成中文。对于能熟练掌握这两种语言的人来，这样的翻译似乎是很自然的事情，不费什么力气，其实不然，真正好的翻译是很难的。对于这一点，《英语世界》的读者朋友肯定都有自己的体会。这里，结合我自己的学习过程，说几点我的体会.

    翻译是一门学问，作为一种学问，翻译界有自己的理论，其中最为传统的理论的是“信、达、雅”。所谓信，就是忠实于原文，不可随意翻译，添油加醋。所谓达，就是通达、流畅，不可以拗口，读起来或听起来别扭。所谓雅，就是文字高雅，精致，美，不可以粗制滥造。这三点都很重要，缺一不可，是我们追求的目标。但三点同时做到，有时候是很难的。

    英语和汉语是两种非常不同的语言，由于地理、历史、文化、社会、风俗习惯、宗教信仰、思维方式、表达习惯等各方面的原因，两种语言中都包括许多特有的东西，有时很难翻译。从一定意义上来说，绝对的“信”是不存在的。

    对于许多表达方法，两种语言都有对应的说法。比如我们说哪种酒不好，喝了“上头”，英文里就有hangover这个词，他的意思同“上头”几乎完全相当（This wine is very good, you do not feel the hangover after drinking.这酒很好，喝了不上头）。再比如，北方有句土话，说某某人“屁股沉”，意思是说一个来访的人一坐下来就不走，没完没了，耽搁主人的时间，让主人讨厌。英语里也有同样的说法，outstay one’s welcome。

    有些英语里特有的说法，汉语中通常也可以找到相应的说法。比如，It is hard to sit in Rome and strive against the Pope（身居罗马城，反对教皇难），这句英语格言就相当于中文里的“人在屋檐下，怎敢不低头”。同样，中文说“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”，英国没诸葛亮，但却有相应的说法，Two heads are better then one。

    但有些汉语里特有的说法，英语里却很难找到相应的表达方法。比如，我们中国人口语中常说的“上火”就是一例。这个词用来表达某个人对某件事担心、着急，对某件事情无能为力，寝食难安，以至于满嘴起泡，十分传神。多少年来，我一直想找到一个贴切、恰当的英文译法，但始终没有如愿。用worry, nervous 等都远远不能确切表达上火的意思。为此我翻过许多汉英词典，在老一点的汉英字典里，一般都没有收录这个词的英文译法。

    商务印书馆新版的《新时代汉英大辞典》里收录了这个词条，里面的英文译文是 suffer from excessive internal heat（with such symptoms as constipation, conjunctivitis, and inflammation of nasal and oral c**ities）。这个译文不能说不准，但我总感觉不如意，远没有上“火两”个字来的简洁、直观、形象，多少有些勉强，也太过罗嗦。经过反复努力、认真思考，我最后得出结论，两种语言之间的这种现象是两种文化之间差异的表现，是客观现实，已经不完全是一种语言问题。因此，也许我们永远也找不到一个完全对应的英文表达方法。当然，《英语世界》的读者朋友们也不妨动动脑筋，看看能不能推荐一个更贴切的英文译文。

    英语里肯定也有类似的情况。但是由于笔者学识有限，眼下还举不出一个十分恰当的例子。欢迎《英语世界》的读者朋友提供这样的例子。

    汉语由于使用单个的表义汉字，每一个字都有自己单独的意思，几个字放在一起又会产生新的意思，非常简洁，含义很深，再加上典故、谐音等等，所以，完全的忠实于原文是无法翻译的，是做不到的。比如说，我们的许多唐诗宋词，要想原汁原味的翻译成英语，就非常困难，有时几乎是不可能的。

    为了说明问题，我这里拿刘禹锡的竹枝词做一个典型的例子。我把这首诗的英语译文摘录下来（摘自中英文对照《唐诗三百首》，北京大学教授许渊中译，中国对外翻译出版公司出版），供大家参考。

杨柳青青江水平，

Between the green willows the river flows along;

闻郎江上唱各声

My gallant in a boat is heard to sing a song.

东边日出西边雨

The west is veiled in rain, the east enjoys sunshine,

道是无晴却有晴

My gallant is as deep in love as the day is fine.

    读者可以看到，许教授的英文译得非常流畅，而且译文的韵律也很好。但是，原文里面的奥妙之处（Something behind the lines）英文里却看不到，因为那是无法翻译成英文的。

    另一方面，英语有时也很简洁。比如说“建立在业绩基础之上的薪酬体系”这句话，“建立在…基础之上的”这一大串中文字，英文仅仅用driven 一个词就解决问题了（performance driven compensation system）。类似的例子还有“以市场为导向的”，英语就是market driven 两个词。再比如，我们通常说的“出差在外地”，英语只要用一个outstationed就可以了（ I h**e been outstationed for the last two weeks.过去两周我一直出差在外）。

    正是由于两种语言在许多地方的差别，所以两种语言常常不能简单的相互翻译，否则就会出错，或者画蛇添足，甚至会闹笑话。一个特别需要注意的地方是，遇到一个自己不知道的说法，要尽量设法找到已有、规范的说法，而不能理所当然的按字面翻译。比如我们常说的“多功能厅”（我感觉这是从英语引进的说法，既function room），有一次我就听到有人把他说成multifunction room。就很别扭，画蛇添足。Function 这个词本身就有“各种功能”的意思。再如我们常说的“新闻通气会（吹风会）”，“情况介绍会”，英语里有现成的一个词，就是briefing,用不着逐字逐句的翻译。

    综上所述，信达雅的原则是对的，并应把它作为一个理想的目标，尽最大努力去追求。但有时候（这种情况不是很多，但会有）又不得不有所舍弃，这也是一种无奈。这其中，最常遇到的是“信”的问题。在某些情况下，不可能做到100%的忠实于原文，这时，就应该把“传神”作为最终目标，而不能过分追求忠实于原文。换句话说，就是最大限度的表达原文的意思，而不过分追求两种文字的对等翻译。从这个意义上来说，“信”不等于“字对字”的翻译。