飞机从摩加迪沙起飞后，在印度洋上空，沿着非洲大陆东侧，一路向西南飞去。脚下是蓝蓝的印度洋海水，波光粼粼。经过近两个小时的飞行，飞机来到了位于坦桑尼亚东北部的桑给巴尔岛上空，从窗口向下望去，脚下是一眼望不到边的绿洲，郁郁葱葱，生机盎然，同干旱、半沙漠状的索马里形成了鲜明的对照。

    半个小时后，飞机在达累斯萨拉姆国际机场降落。坦桑尼亚位于南半球，国土面积94万平方公里，当时的人口1800万（现在的人口为3700多万）。这里雨量充沛，植被良好，气候适宜，常年平均温度摄氏26.6度。境内有非洲最高山峰---乞力马加罗山，海拔19，000多英尺。达累斯萨拉姆位于南纬7度左右，坐落在印度洋畔，是一个港口城市。一出机舱门，迎面吹来一阵潮湿的热风，夹杂着咖啡豆的香味。

    一辆大巴车把我们接到了一个招待所。招待所位于达雷斯萨拉姆郊区，周围一片田园景色。安顿好之后，大家便急于到周围参观、拍照。我没有离开招待所，而是爬上了招待所宽阔的凉台，并坐在凉台的围墙上拍下了这张照片，我身后的花就是在非洲经常可以看到的、那种常年盛开的花木，中国驻索马里哈尔格萨医疗队院子里也有，直到20多年后我到中国驻新家坡大使馆工作时，我才知道，这种热带常年开花的木本植物叫三角梅。http://s13/middle/62a617fata205651c663c&690

( 摄于招待所二楼阳台， 背后是非洲常见的、四季盛开的三角梅）http://s8/middle/62a617fata2056a8b4d27&690

（摄于在同一个阳台上，背景是另一个方向）

    后来发现，北京的花卉市场上也有三角梅出售，这使我喜出望外。为了纪念我在非洲的日日夜夜，帮助我回忆或者找回那时的感觉，几年前，我家里也买了一颗三角梅，开红花。卖花的人告诉我说，三角梅是热带植物，不能在室外过冬，冬天必须搬到室内，春天天气暖和了，再搬出来。几年来，每逢季节交替，冬天从室外搬到室内，春天从室内搬到室外，这颗三角梅都会经历一个很长的适应期。这期间不但不开花，甚至连叶子也会枯黄，远没有在热带开的那样鲜艳、茂盛。尽管如此，我还是一直精心的养着它，因为看到它，就能使我想起当年在非洲的情景。

    在接下来的一周时间里，中国驻坦桑尼亚大使馆为医疗队安排了一系列的参观访问活动。我们首先参观的是，由中国援建的、著名的坦赞铁路起点，达累斯萨拉姆火车站。来到达雷斯萨拉姆火车站，大家首先被眼前看到的宽阔广场和高大的车站建筑物所吸引。我们惊奇的发现，车站的整体设计非常特别，汽车可以一直开到二楼。现在国内几乎所有的飞机场都是这种模式，在现在的读者眼里，没有任何新奇之处，但在当时却很少见。听说全国只有大连火车站一个建筑采用这种建筑风格，而医生们都是第一次见到，所以感觉很有气魄，甚至多少有些震撼。http://s8/middle/62a617fat769a25678517&690
 (摄于达雷斯萨拉姆火车站站前广场）

    广场上的巨大灯柱看上去是那样的眼熟，让我来想起北京长安街两旁的路灯。候车大厅高大、宽敞、明亮，一排排座椅整齐、有序，非常舒适。候车的乘客中有男有女，有上了年纪的老人，也有打打闹闹的孩子。见到中国人走近，他们都用斯瓦西里语同我们亲切的打招呼，有的人还向我们伸出了热情的双手。看得出来，中国援建的坦赞铁路项目深受坦桑尼亚老百姓的欢迎，中国的援助在这里深入人心。

    关于这个项目，新浪网的介绍是：坦赞铁路是一条贯通东非和中南非的交通大干线，是东非交通动脉。东起坦桑尼亚的达累斯萨拉姆，西迄赞比亚中部的卡皮里姆波希，全长1860.5公里。1970年10月动工兴建，1976年7月全线完成。沿线地形复杂，线路需跨越裂谷带。由中国、坦桑尼亚和赞比亚三国合作建成。为赞比亚、马拉维等内陆国家提供新的出海通道。坦赞铁路是迄今中国最大的援外成套项目之一，由中国专家和工程技术人员进行勘测、考察、设计并帮助坦、赞两国政府组织施工。

    该铁路穿越坦赞部分高山、峡谷、湍急的河流、茂密的原始森林，有的路基、桥梁和隧道地基土质为淤泥、流沙，沿线许多地区荒无人烟，野兽群居出没，全线工程浩大，技术复杂，施工条件异常困难。全线建桥梁320座，总延长米为16520米；隧道22座，总延长米8898米；兴建车站93个；建设房屋总面积37.6万平方米。该项目于1968年5月开始进行勘测设计，1970年10月正式开工，1976年7月全部建成移交。

    为建设这条铁路，中国政府提供无息贷款9.88亿元人民币，共发运各种设备材料近100万吨，先后派遣工程技术人员近5万人次，高峰时期在现场施工的中国员工队伍多达1.6万人，在工程修建及后来技术合作过程中，中方有66人为之献出宝贵生命。铁路建成后，交由坦赞两国组成的铁路局共管。其后，为保障铁路的正常运营，中国继续提供无息贷款，予以技术合作援助，并派出专家和技术人员参与管理或提供咨询。截止1999年底，累计派出专家近3000人次。

    进到里面的列车编组站参观，发现铁轨之间的距离比我国的要窄，因此，车厢相对也较小。看惯了我们的火车，再看到窄轨火车，感觉多少有些不适应，怪怪的。