来到索马里一段时间后，我多次看到荒原上、或者公路旁，有黄色的泥土从平地里长出来，形成一个直立的土柱，他们的粗细高矮各不相同，形状各异。细的、小的，像一个大树敦，粗的大的说不上像什么，因为在我见过的所有自然界物体当中，没有一种同这种东西相似。

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（同供水专家组司机小罗在一座较大的蚂蚁山前留影）

    我在心里一直嘀咕，不知道那是什么东西，很想问个明白。而每次看过之后，一转身又常常忘掉，所以，很长时间没有找到答案。直到有一次，我同一位索马里空军军官朋友碰巧两人同时站到了一个这样的土柱旁边，我终于找到了机会向他请教。这位军官同中国友好，偶尔也会到中国医疗队看病，索取药物，同我比较熟。他同我卖了一阵关子，神秘的说，这是索马里一宝，让我猜，里面是什么。 我左猜右猜猜不到，最后他哈哈大笑，告诉我说，他们完全不是什么宝贝， 只不过是蚂蚁的巢穴，当地人称蚂蚁山。http://s9/middle/62a617fat9d745f6aa688&690

（同索马里空军校官在蚂蚁山前留影）

    听他这么一说，我更加感到奇怪，小小的蚂蚁怎么会堆出这样高的土山。我绕着身边的蚂蚁山转了几圈， 看不出任何门道。蚂蚁山外面光光的，上面看不到一个出口，整个土柱十分坚固。我用手指扣了扣上面的沙土， 发现比较结实，又用手掌推了推，蚂蚁山岿然不动。那位军官笑着对我说，你尽管用力，别说你一个人， 几个人一起，也别想把它推到，因为它们十分坚固。

    我真的想象不出，一个个小小的蚂蚁， 是如何建造出这样高大，这样坚实的堡垒。索马里雨季经常下雨，有时大雨滂沱，这些蚂蚁山为什么不会被雨水冲塌。大雨中，有时也会伴有狂风，它们为什么不会被狂风吹倒。带着这个问题，后来我陆续又请教了一些索马里朋友。

    根据他们十分不完整的解释，蚂蚁山一般是大型蚂蚁家族历时几年甚至更长的时间，一点一点建造起来的。它们选择适当的地形（往往地势较高的地方），从地下搬运来一小颗粒、一小颗粒的泥土，沙粒，一点一点的加高。蚂蚁数量巨大，每一个家族往往有几千、几万甚至更多的蚂蚁。它们夜以继日的工作，不停地建造，从不间断，直到把他们的堡垒建成，整个过程常常需要几年的时间。我为非洲蚂蚁的这种精神所感动，同时为他们的技能所折服。然后，这些泥沙是靠什么牢牢地粘固在一起，我却始终找不到答案。也许是用蚂蚁自己嘴里吐出的一种特殊的粘液？没有人知道。如果读者中有这方面的专家，欢迎予以解答。

   大致弄明白蚂蚁山的来龙去脉之后，不知为什么，我对蚂蚁山产生了进一步的兴趣，很想看看蚂蚁山的里面到底是什么样子，蚂蚁山里面装有什么东西，那些蚂蚁在里面都忙些什么。事后我也曾仔细看过几个蚂蚁山，发现蚂蚁山的底部往往会有几个不大的小孔，一些蚂蚁从洞口爬出、爬进。洞口比地面略高，估计是避免雨水从洞孔流入。除此之外，没有什么新的发现。曾经有几次路过蚂蚁山，我甚至产生过用汽车保险杠推倒一个小的蚂蚁山，看个究竟的冲动。但是又一想，不能这样做，一座蚂蚁山是千万个蚂蚁的家园，是多少代蚂蚁辛勤劳动的结果，失去这个家园，对于他们来说，将是多么大的损失。所以，我马上打消了这个念头。但心里的谜底一直没能打开。 

    直到临回国前不久，有一次我们开车到郊区果园买橘子，路上看到一个蚂蚁山，不知何故倒了下来，我立刻停车跑了过去，车上的医生都很奇怪，不知我发现了什么。我弯下腰来仔细的观察，发现蚂蚁山的断面非常整齐（说明很结实），上面有几个粗细不等的圆孔，那些圆孔弯弯曲曲，有的还相互贯通，除此之外，看不到别的任何什么东西。估计这是他们堡垒里面的通道。奇怪的是，中国的蚂蚁在地底下挖洞， 非洲的蚂蚁在地上面造塔。

   我真的觉得，蚂蚁是一种十分了不起的小动物，不能不让人产生敬威之情。从那以后， 我对蚂蚁有了重新的认识和一种特殊的感情。