有了脑功能成像技术，我们对大脑过滤掉不必要的视觉刺激，有了更便利的观察和研究。普林斯顿大学神经心理学家萨比娜卡斯特拉教授是专门研究大脑处理加工选择性视觉注意优先落后机制的科学家。她说明了大脑对选择性注意的处理是在视觉系统的内外多个加工水平上完成的。

     研究采用多功能核磁共振成像，以一个设计好的情境作为视觉刺激，有部分人员身处情境之中，有部分人员稍微远离情境，但依然保持有视觉刺激，但要求他们阅读一套字母。在视皮层区可以发现这些关注的影响，然后在丘脑膝状体部位给予加工，卡斯特拉确定在这一区域大脑调节处理了视觉注意。有证据表明，在新的层次上，多视觉物体以代表性来竞争视觉皮层神经系统的加工，并压制对方的神经活动。一种插拨式机制在这一领域可以方便处理众多视觉刺激，此时抑制机制并不发生作用。当注意开始时，就过滤掉不想要的信息紊乱的视觉刺激。

     研究表明，神经网络的高级领域产生自上而下的信号，影响调节观察视觉系统，注意更偏向于视觉领域中预期位置出现的视觉刺激。卡斯特拉结论是：注意最能描述为一个多层 次的甄选过程。 对照照片，你能够体验一下自己如何完成了对斑马轮廓的识别。这个定神的过程就是选择性注意的过程，它是视觉对信息竞争后的结果。