柏拉图是谁？是智者苏格拉底的学生；是史上最伟大学者亚里士多德的老师；是堪比孔子的教育事业开创者；是最早乌托邦构建者；是古希腊伟大的哲学家。同时，柏拉图也是极权主义、计划经济、社会达尔文主义的推动者。

柏拉图可能是历史上最早提出乌托邦思想的人。在他的名著《理想国》里，为了阐述正义的内涵，以城邦喻人，描绘了理想中的城邦。柏拉图的智慧毋庸置疑，理想国刚开场，对话者塞法卢斯关于衰老的论述就入木三分，到今天都极有启发意义。老者塞法卢斯说，种种关于衰老的惶恐不安，都是源于性格和心态，如若心平气和、宁静寡欲，衰老就仿佛使人从又疯又狠的奴隶主手中挣脱出来，无羁自如。

柏拉图对老师苏格拉底极为敬重，多篇名著都以苏格拉底的对话形式撰写，理想国也是。同时苏格拉底之死，对柏拉图打击颇深，这也使柏拉图终身都对雅典式民主抱有极大的警惕。柏拉图对于效率和秩序的追求远高于其他，因此在他的城邦里，等级森严，秩序井然，虽然生长在雅典，但似乎和斯巴达更为接近一些。柏拉图认为城邦里的人分为三个等级，黄金等级爱智者是统治者，白银等级尚武者是护卫者，青铜等级享乐者是生产者。最佳的体制是明主制或者贤主制，由哲学家担任君主或轮值统治，而民主制，则和寡头制、僭主制一道划归很有缺陷的制度。护卫者是城邦的中间力量，从小训练，共妻共子，集体生活。生产者则是一人一岗，术业专攻。

近代许多人认为柏拉图是极权主义的鼻祖，也有一定道理。柏拉图的理想城邦，以全体城邦公民的幸福为最终目标，但是过程却是趋向专制的。柏拉图和苏格拉底一样，崇尚极简的生活，认为非必需的所有娱乐都不是理想城邦该有的。柏拉图特别提出了文化和教育的管制，禁止所有诗人的作品包括荷马史诗以免动摇护卫者的勇气和忠心，管制言论，控制教育。同时柏拉图推崇高度分工，生产者人手一技，绝不交叉兼职，以提高生产效率。柏拉图最让人大跌眼镜的，是强力推崇优生政策，在护卫者中，只安排最优秀的男人和女人有后代，且婴儿不够出色就直接扔掉。二十世纪初期盛行的社会达尔文主义，乃至纳粹，估计都从柏拉图这里吸取过经验。

理想国中最富盛名的是洞穴理论，用来说明哲人王如何负重前行。柏拉图认为，我们每个人类都生活在洞穴里，只能看到投射在墙壁上的影像。我们眼见为实确认无疑的真相，只是真理的镜像，如同太阳与光线。有极少数哲学家努力探索真相，穿过漫长黑暗的洞穴，终于领略到由善的理念造就的真实世界。但是哲学家不能贪恋高处的幸福生活，必须要回到幽暗逼仄的洞穴中和囚徒们同吃同住，管理国家。洞穴理论为后世很多理论提供了创意源泉，其中一定包括黑客帝国。

同样追求秩序，比起温和委婉，以礼乐治国的孔子，柏拉图似乎和铿锵有力，干脆利落的墨子有更多的共通之处。由于治国方略非常具体，柏拉图的理想国其实也只是人口几千的城邦，好像也不太有拓展到国家的可能。孔子的理论经过几次变种，在超级大帝国里统治了一千多年。墨子和柏拉图的乌托邦，没有任何的实现机会。但是我猜想，无论墨子和柏拉图本人如何高尚伟大，但是他们的乌托邦如果真的实现，那也绝对不会是一片乐土，而是彻底的灾难。