按照生物学家的规则，贵为万物灵长的人类，属于灵长目人科人属智人种。奇怪的是，在人属中，只有智人孤零零一个种类，兄弟姐妹一个都没有。照理说人类近亲个个生猛，在食物链高端占个位置自然不在话下。在古猿人奔向智人的六百年间，经过多次演变，产生过能人、匠人、直立人等类别，尤其产生了智商不亚于智人体格却更为强壮的尼安德特人。但是在智人走出非洲，开始与尼安德特人正面相遇后不久，英勇智慧的尼安德特人就灭绝了。人类学家往往语焉不详，这可能是为祖先避讳吧，但是凶手显而易见，智人干的。

    现存动物中，与人类血缘最亲的是黑猩猩，六百万年前我们有共同的祖先。黑猩猩的基因与我们的差别，只有区区1.6%，它毫无疑问是我们的表亲。高智商是黑猩猩的标签，但同时它也以残暴闻名，它们经常用各种方法包括暗杀手段，来猎杀相邻部落的同类，它们的性生活也很混乱。这样对比起来，我们尚未进入文明阶段的智人祖先，为争夺生存资源而对尼安德特人赶尽杀绝，是完全有可能的。

    几十万年前的地球上，尼安德特人应该是无敌的。若论单打独斗，智人肯定占不到便宜。之所以智人取得了最后的胜利，按照赫拉利的说法，源于智人产生了共同想象力。庞大的智人群体能够基于共同想象力，或者是神，或者是家园，而得到更好的协作。更普遍的观点认为，智人通过大脑和咽部演化，已经有简单的语言，沟通带来协作。