关于人类来源的科幻层出不穷。异形前传里，我们是宇宙工程师的创造物；克拉克的《漫游太空2001》里，宇宙高级文明在我们演化的关键环节进行了点拨，于是古猿人开始制造和利用工具。神创论栩栩如生的描绘，在科学面前渐无立身之地；演化论日趋严密，揭示了物种的真相。

    彭罗斯和霍金告诉我们，宇宙起源于150亿年前一个奇点的大爆炸。47亿年前产生了太阳，46亿年前出现了地球。在充斥着海水和氮气的地球上，逐渐产生了大分子。当第一个具备复制能力的大分子出现后，竞争使地球进入了快速演化阶段并逐步出现了细胞。5亿年前的寒武纪，物种爆发，地球开始一片生机盎然。600万年前东非的古猿人和原有物种分道扬镳，一路奔向智人。

    原先普遍认为，直立行走是人类的标志，上世纪七十年代发现的被称为人类外祖母的名为露西的古猿人化石，颠覆了认知。露西早已开始直立行走，但从其他方面却与智人相去甚远。事实上从直立行走到智人出现，仍然有四百万年的漫长时间。

    但是直立行走仍然是其中最重要的环节。我们的祖先古猿人开始尝试直立行走后，演化出了能够平衡又承重的大脚趾，优势得以巩固。一是体能优势，直立行走耗能较低，利于长途奔袭，为生存赢得优势。二是腾出双手，可以利用简单工具，捕获猎物，掏挖腐肉，营养条件大为改善，充足的能量使大脑得以快速演化。事实上大脑是件奢侈品，人类大脑的能耗占到全身的30%，没有任何其他的物种供养得起。

    熟练使用工具的双手，演化出了在动物界绝无仅有的能够对屈和对掌的大拇指，使人类能够开始制作精良的工具。大脑的持续演化，提高了人类的学习能力，并产生了沟通的欲望，利用肢体动作等掌握了简单的沟通技巧，演化出了能够传情达意的脸部表情。咽部演化完成并产生语言，是人类区别于其他动物的非常本质的特点，也是智人称霸地球一骑绝尘的开始。一万年前，智人掌握了驯化植物的方法，于是开启了农耕文明。

    如果把宇宙诞生至今看作一年，那么人类的文明活动将在12月31日晚23点38秒方才开启，没错，人类文明社会相当于存续了22秒，白马过隙或者沧海一粟，大约就是如此吧。