曾国藩被后人尊为理学宗师，甚至成功学大师，有两点特别值得玩味。

    一是路径分明。与大师先贤横空出世、天纵英才不同，曾国藩稳重有余，才情不足。曾家没有读书的基因，成绩都不好，曾国藩七次才考上秀才，总体资质平平。也与王阳明龙场悟道的顿悟不同，曾国藩的人生，逐级修炼精进的轨迹，如同沙滩上的脚印一样明显。早年的曾国藩满脑功利、梦想飞黄腾达；而后一心追求圣贤，律己甚严但意志力不强；以儒生自居，却精于钱粮，求知若渴；后专心报国，勇于担当大任，却脾气暴躁，成为官场上的孤家寡人；最后羽化升仙，内外通达。

    二是内圣外王。古代文人为官，要么自恃操守，最后屡遭排挤，怀才不遇，甚至不得善终；要么同流合污，放弃立场，在官场上追腥逐臭，庸碌放任。曾国藩却真正实践了和而不同，用一己之力力挽大清于既倒，不贪不腐，却能出将入相，官居总督十二年而善终，在昏聩的晚清官场堪称奇迹。曾国藩为官清廉，公私分明，家无余财，但是对别人要求却没这么高，讲究规矩，服从规则，以圣人来要求自己，却以王道来对待他人。认清客观现实，守住自身清明，这才是成大事者的操守。