盘点人类地外星球足迹(转载3)

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盘点人类地外星球足迹:
月球痕迹可存数百万年
7.“阿波罗”飞船着陆地
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普雷希亚说,不同于火星,月球有潜力将人类活动的痕迹保留数百万年。唯一能掩埋宇航员足迹或火星车车辙的东西是缓慢“搅拌”月球土壤的微小陨石。他说:“月球上的风化过程十分缓慢。我认为,即便是车辙痕迹,也会在月球表面长期存在。”2009年,美宇航局月球勘测轨道飞行器重新拍摄了“阿波罗”飞船的着陆地点,纪念人类首次踏上月球40周年。你甚至可以看到阿波罗14号飞船宇航员在1971年留下的足迹(下图)。
8.“月球车2号”
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月球勘测轨道飞行器还拍到苏联“月球车2号”最后的安息之地。这张摄于2010年3月的照片显示了“月球车2号”1973年在相当于地球五个月的时间内跋涉23英里(约合37公里)留下的车痕。普雷希亚说:“我们虽不能看清楚每一个细节,但车辙痕迹依旧如此清晰。你可以清楚地看到月球车2号在整个前进过程中留下的车辙痕迹——向后倒车、转身、从事不同任务。”
9.“月球车1号”
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“月球车1号”是人类发射的成功登上另一个星球土地的机器人探测器
“月球车1号”是人类发射的成功登上另一个星球土地的机器人探测器,被认为在1971年同地面失去了联系。不过,月球勘测轨道飞行器拍摄的照片帮助天文学家在2010年4月锁定了它的位置。“月球车1号”和“月球车2号”都装备有专用反射器,用于月球激光测距实验,例如,通过高精度测量地球与月球之间的距离,验证爱因斯坦的广义相对论。
当天文学家将激光器瞄准“月球车1号”,其镜面反射的亮度至少是“月球车2号”的5倍。美国加州大学圣迭戈分校物理学家汤姆·墨菲在一份声明中称:“经过近40年的沉默,它终于传递给我们大量信息。”按照专业人士的观点,苏联“月球车”探测器或许是人类有史以来发射到太空的最值得尊重的机器人探测器。
10.“金星13号”探测器
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苏联“金星13号”(Venera 13)探测器1982年在金星上着陆。这是“金星计划”中第7个在金星表面成功软着陆的探测器。“金星1号”至“金星6号”等6个探测器要么从未离开过地球,要么在着陆时坠毁。虽然金星表面温度达855华氏度,大气压力是地球的89倍,但“金星13号”探测器仍幸存下来,传输数据127分钟,比32分钟的设计寿命多出一个半小时左右。它最终可能因金星大气的极端条件而遭到损坏。
11.“惠更斯”号探测器
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箭头标出了这滴液态甲烷的位置
2005年,“惠更斯”号探测器在土星最大的卫星土卫六表面着陆,并永远地留在了那里。在着陆以前,“惠更斯”号探测器便疯狂拍摄照片,一直持续到电池在着陆一小时后耗尽。这些照片提供了液体在土卫六的河流中缓缓流过的最佳证据。不过河里不是水,而是甲烷。由于土卫六大气主要由碳氢化合物构成,“惠更斯”号探测器没有生锈,而在地球上,氧气和水一旦与金属相互作用即能生锈。
据美宇航局行星科学家罗伯特·韦斯特介绍,“惠更斯”号着陆的溪谷看似安静,但可能是一个干枯的河床,雨水或许在不久将会降临。土卫六南半球的季节变换仅是从夏天过渡到秋天。韦斯特说:“或许,在接近土卫六这个季节循环的时候,突然下起了由甲烷或乙烷构成的瓢泼大雨,流入到那些通道中,从‘惠更斯’号探测器上面流过,将其冲到下游。或许正是在这个季节,这些低纬度地区有了丰富降雨。”
如果“惠更斯”号在这次降雨中幸存下来,它最终可能被埋在由碳氢化合物构成的沙丘中。韦斯特说:“在过去曾有人居住的撒哈拉沙漠部分地区,如今则被沙丘所覆盖。过去数百年,沙丘地带可能不断变化。这一幕或许会发生在土卫六。”迄今,从太空中还未拍到“惠更斯”号的照片,但它却拍了像是自画像的东西。一滴液态甲烷在“惠更斯”号相机遮阳板的边缘凝结,并在“惠更斯”号拍照时出现在相机的视野内。在下图底部,箭头标出了这滴液态甲烷的位置。