智永是历史上赫赫有名的书法大家，他究竟为何舍俗为僧，居会稽之永欣寺？后人颇多推测。

    据考证，智永经历了梁、陈、隋三朝，享年近百岁。智永所生活的年代是中国佛教的鼎盛时期，当朝皇帝梁武帝也大力提倡信仰佛教。不仅如此，梁武帝自己也是一个虔诚的佛教徒。可以说正是在佛教教义笼罩在整个中国大地的这一特定历史条件下，作为书学名门后代的智永也顺应这一历史潮流，出家做了和尚，这是他出家原因之一；另外还有一个重要的原因，智永的青年时代，正是国家动乱之际，农民起义此起彼伏，这些起义军的打击对象当然是名门望族，智永所在的王家也就成为首当其冲的打击对象。再加之智永时常回忆起先祖王凝之一家的灭门之祸，本来就深受佛教思想影响的他，面对如此的历史和现实，自然使他悲观厌世的情绪与日俱增，于是就想到要避开这多事之秋，遁入空门。

    
    智永《真草千字文》旧拓本

智永生平：

　　中国南朝陈、隋书法家（公元6世纪）。
　　僧智永，本姓王，名法极，生卒年不详，会稽（今浙江绍兴）人，晋代书法大家王羲之的第七世孙。
　　智永舍俗为僧，居会稽之永欣寺，人号“永禅师”。说起智永出家之永欣寺，并非一般寺院，此寺本是王右军旧宅，不知何时施为寺院，初名云门寺，亦有称原为嘉祥寺者。据《会稽志》称：僧智永与其兄惠欣皆出家本寺，梁武帝以二僧德高，能崇释教，特以二僧之名，各择取一字，赐新额为“永欣寺”。
　　名贤古风，加之寺名由梁武帝亲题，使永欣寺成为越中名刹。智永自幼聪慧过人，尤喜书道，大有乃祖之风，毕生潜心书法，精勤此艺。常居永欣寺楼阁之上，临写兰亭，磨损毛笔无数。所坏笔头，置大簏中，一簏可容石许，日往月来，七簏皆满。数十年间，智永书法亦达到了很高的造谐。后人称其临书，登楼不下，四十余年。虞世南心慕，曾从智永学书，妙得其体，声名也由此而起，成为初唐大书法家。
　　智永以兰亭真迹在身旁，穷年累月，心追手摹，深得逸少风神，所书真草千字文，飘逸俊秀，字字珠玑，见者无不惊叹。乃择八百馀本，散施浙东诸寺。及至宋时，或因岁月淹久，或因战乱，许多寺院已经不存，八百余本千字文也大多散逸，偶逢一本，值钱数万，寺院或以为镇寺之宝。智永长寿年高，几尽百岁乃终。终前，将一生珍视之兰亭墨迹，秘授与弟子辩才。
　　智永之所以传兰亭与辩才，盖辩才实是弟子中之翘楚。辩才俗姓袁，为梁司空袁昂之玄孙，此人博学多才，琴棋书画，皆臻其妙，书法造诣，直逼其师。他对于兰亭序，比乃师更加珍视。时天下窥视此宝者大有人在，他惟恐有失，暗将卧室梁上凿一秘槽，藏兰亭于槽内。此事绝密，无人知晓，只在无人时，方才关闭房门，把出玩味，私加临写。
　　他早年出家当和尚，后来云游到浙江省吴兴县善琏镇，就曾在永欣寺里住了整整三十年，人称永禅师。在这里，智永深居简出，每天雄鸡报晓即起床，磨上一大盘墨，然后临摹王羲之的字帖，从未间断。
　　智永是严守家法的大书法家。他习字很刻苦。冯武《书法正传》说他住在吴兴永欣寺，几十年不下楼，临了八百多本《千字文》，给江东诸寺，各送一本。智永还在屋内备了数支容量为一石多的大簏子，练字时，笔头写秃了，就取下丢进簏子里。日子久了，破笔头竟积了十大簏。后来，智永便在永欣寺窗前的空地挖了一个深坑，把所有破笔头都埋在土里，砌成坟家，称之为──退笔冢。后人讲“退笔成冢”的典故就是从这儿来的。
　　经过长期坚持不懈的刻苦练习，智永的书法终于写得抵势飞扬，形成了自己的风格，成了我国著名的书法家。当时求他写字和题匾的人门庭若市，以致寺内的木门槛也被踏穿，不得不用铁皮把它裹起来。后来，这故事变成了一个典故，叫──铁门限。
　　他晚年就曾以当时的识字课《千文字》为内容，用真，草两体写了一千多本，从中挑选最满意的八百本，分送给浙东的各个寺院。直到如今，智永的《千文字》墨迹和刻本还被视为学习书法的范本。
　　明董其昌《画禅室随笔》说他学钟繇《宣示表》，“每用笔必曲折其笔，宛转回向，沉著收束，所谓当其下笔欲透纸背者”。他所写的《千字文》清何绍基说：“笔笔从空中来，从空中住，虽屋漏痕，犹不足以喻之”。我们细读他的墨迹《千字文》，看得出他用笔上藏头护尾，一波三折，含蓄而有韵律的意趣。董、何之说可谓精确、具体、恰当。
　　王羲之谢世后，《兰亭集序》的流向就成了一个谜。王羲之有七子一女，究竟谁承担了保管传承的重任？历史一下变得模糊不清，直到七世孙智永和尚这里，《兰亭集序》传承的链条才连接起来。
　　据唐张彦远《法书要录》所收录唐人何延之《兰亭记》的记载，《兰亭集序》自写成之后，王羲之自己十分宝爱，决意将其传之子孙。王羲之的第七代孙智永，和侄子王孝宾（法号慧欣）一起出家，继承了王羲之的衣钵，精勤书法，常居永欣寺阁上临写《兰亭集序》，前后凡30年。毛笔笔头用坏就扔进大簏中，每个大簏的容量都在一石以上，居然装满了整整五大簏！智永曾书写真草二体《千字文》八百多本，分施于浙东地区的各个寺院，今天尚有墨迹原本传世。二人刚刚落发为僧时，都住于会稽的嘉祥寺，嘉祥寺据说就是当年王羲之的旧宅。后来，为了方便给王羲之扫墓，就移居到了永欣寺，并将王羲之的坟墓迁移到了山阴县西31里的兰渚山下。崇信佛教的梁武帝萧衍因为智永、慧欣叔侄二人都落发为僧，就根据两人法号榜其寺为永欣寺。据何延之的记载，直到唐代，当年智永临书的阁楼还存在。
　　智永禅师一直活了将近百岁才去世。临去世的时候，将《兰亭集序》墨迹传给了弟子辩才。辩才俗姓袁，是梁朝司空袁昂的玄孙，博学多才，琴棋书画无不妙绝。得到《兰亭集序》后，十分珍视，密不示人，在自己居住的房间房梁上掏了一个暗龛，用来贮藏《兰亭集序》，对《兰亭集序》的宝重比之智永有过之而无不及。
　　唐代初年，英明睿智的唐太宗十分崇拜南朝士族文化，尤其喜爱王羲之的书法。他诏令天下，几乎访摹网罗了所有王羲之的传世墨迹，只有《兰亭集序》没有得到。不久，唐太宗得知《兰亭集序》墨迹可能藏在辩才处，就下诏让辩才将《兰亭集序》贡献出来。可辩才坚称没有，并说自己年轻时在侍候先师智永的时候确实见过《兰亭集序》，但经过几十年的战乱，早已不知去向。唐太宗不能强拿只能智取，于是，便有了一个极富戏剧色彩的“萧翼赚《兰亭》”的故事。

延伸阅读

古代名家评智永

    唐李嗣真《书品后》：精熟过人，惜无奇态。
    唐张怀瓘《书断》：微尚有道（张芝）之风，半得右军之肉，兼能诸体，于草最优。气调下于欧虞，精熟过于羊薄。
    宋苏轼《东坡题跋》：永禅师书骨气深稳，体兼众妙，精能之至，反造疏淡。如观陶彭泽之诗，初若散缓不及，反覆不已，乃识其奇趣。
    又：永禅师欲存王氏典刑，以为百家法祖，故举用旧法，非不能出新意求变态也。然其意已逸于绳墨之外矣！
    又：虽骨气清健，大小相杂，如十四五贵胄偏性，方循绳墨，忽越规矩。
    又：智永砚成臼，乃能到右军，若穿透，始到钟索也。
    宋米芾《海岳名言》：智永临集千文，秀润圆劲，八面具备。
    明项穆《书法雅言》：智永专范右军，精熟无奇，此学其正而不变者也。
    清梁巘《评书帖》：晋人后，智永圆劲秀拔，蕴藉浑穆，其去右军如颜之于孔。
《承晋斋积闻录》：隋楷莫佳于智永《千字文》。今世所传《乐毅论》、《黄庭经》诸帖，皆不如《千字文》。书法自右军后当推智永第一，观其《真草千字文》圆劲秀拔，神韵浑然，已得右军十之八九，所去者正几希焉。
    清刘熙载《艺概》：陈僧智永尤得右军之髓。永禅师书，东坡评以“骨气深稳，体兼众妙，精能之至，反造疏淡”，则其实境超诣何如哉？今摹本千文，世尚多有，然律以东坡之论，相去不知几由旬矣。
    清何绍基《题智师千文》：右军书派自大令已失真传，南朝宗法右军者，简牍狎书耳。至于楷法精详，笔笔正锋，亭亭孤秀，于山阴棐几，直造单微，惟有智师而已。永兴书出智师，而侧笔取妍，遂开宋元以后习气，实书道一大关键，深可慨叹。
    清何绍基《跋牛雪樵丈藏智永千文宋拓本》：颜鲁公与素师论书，谓：“折钗股何如屋漏痕”。屋漏痕者，言其无起止之痕也。顾唐贤诸家于使转纵横处，皆筋骨露现；若智师《千文》，笔笔从空中落，从空中住，虽屋漏痕犹不足以喻之。二王楷书，俱带八分体势，此视之觉渐远于古。永兴得笔于智师，乃于疏密斜正处，着意作姿态，虽开后来无数法门，未眠在铁门限外矣。
    清鲁一贞《玉燕楼书法》：隋智永、唐虞世南皆宽和有余，英迈不足。

    智永《楷书千字文》拓本墨迹混编本





































































































   
    智永《真草千字文》墨迹本