提香名作《维纳斯和丘比特、狗及鹌鹑》，摄自上海博物馆“意大利乌菲齐博物馆珍藏展：十五世纪——二十世纪》，该展览配合世博向观众介绍意大利文艺复兴时期的文化。

在《茫茫夜》中，郁达夫借于质夫之口说出了自己追逐女人的“Three Conditions”（三条件），即老、丑、无人光顾。而在《秋柳》中与碧桃的对话，于质夫又道出了这么做的理由：“海棠相貌又不美，客人又没有，我心里虽在痛他，想帮她一点忙，可是我也没有许多的钱，可以赎她出来。”最终的目的不是为了淫乐，而是侠肝义胆救风尘，郁达夫包裹在道德的大衣中，把他心目中的纯情少女碧桃说得眼泪汪汪。这一层包装，主要是应对来自学校和社会的舆论。

于质夫还有一层包装，洋装。频频出入A城金钱巷鹿和班妓院的于质夫穿的是西装革履，讲的是英语日语，嫖友吴风世这样介绍于质夫：“这一位于老爷是外国来的，他是外国人，不懂中国话。”妓女荷珠也曾疑惑地问于质夫：“你究竟是不是中国人？”这一层包装，是针对众妓女的，让自己显现出优越感和竞争优势，几乎所有的雄性动物在雌性动物面前都有此本能。

还有一层包装，一般读者可能很难看出来，就是《茫茫夜》里表现的性变态，或者说变态情欲。这一点似乎不是很成功，不仅当时的读者不接受，还被基督独身女人苏雪林追着骂了几十年。读者不认可是有理由的，因为《沉沦》里的“他”几乎是读者青春期共同的人生经历，这样的性欲、性取向正常的男人会有同性恋和自虐倾向吗？显然，这一层包装是想蒙蔽读者的，是向读者投放的烟幕弹，但不幸被识破了。

《茫茫夜》一开始，场面就很灰暗，夜晚黄浦江边的送别，三个男人送留日青年于质夫到A城教书。有两个男人先回去了，只剩下“十九岁前后的纤弱的青年”吴迟生，“他的面貌清秀得很，他那柔美的眼睛，和他那不大不小的嘴唇，有使人不得不爱他的魔力。”这位来自直隶乡下的患肺病的文学青年，在上海一直与于质夫同病相怜，相依为民，“质夫坐在电车上一边作这些空想，一边不知不觉地把迟生的手捏住了，他捏捏迟生的柔软的小手，心里又想起了一种别样的幻想。”“迟生听了，在苍白的街灯光里，对质夫看了一眼，就把他纤弱的身体倒在质夫的怀里。质夫觉得有一种不可名状的快感，从迟生的肉体传到他的身上去。”船马上要起航了，与吴迟生窃窃私语的于质夫声音开始发起颤来，“他就停着不再说下去，一边却把他的眼睛，伏在吴迟生的肩上。迟生觉得两道同热水似的热气浸透了他的鱼白大衫和蓝绸夹袄，传到他的肩上去。”

从上海驶往A城的轮船开行了，于质夫看着黄浦江两岸的夜景，看着一点一点小下去的吴迟生羸弱的身影，“觉得将亡未亡的中国，将灭未灭的人类，茫茫的长夜，耿耿的秋星，都是伤心的种子。在这茫然不可捉摸的思想中间，他觉得自家黑暗的前程和吴迟生的纤弱的身体，更有使他落泪的地方。”这些过于女性化的描写，让读者联系到同性恋是很自然的。但读者已经熟悉并认可了《沉沦》中的日夜渴慕女人、手淫甚至偷窥的“他”，在一般读者眼里，现实中的郁达夫、《沉沦》里的“他”、《茫茫夜》里的于质夫应该都是一个人，一下子又要接受于质夫有同性恋倾向，当然令他们觉得突兀且很费解。

尽管郁达夫在小说里也说明了，于质夫对吴迟生的情感，是因为他青春期过度旺盛的情思在异性身上得不到满足，而投射到了吴迟生身上，这与同性恋有本质的区别。“质夫的意思以为天地间的情爱，除了男女的真正的恋爱外，以友情为最美。他自日本漂流了十年来，从未得着一次满足的恋爱，所以这一次遇见了吴迟生，觉得他的一腔不可发泄的热情，得了一个可以自由灌注的目标，说起来虽是他平生一大快事，但是亦是他半生沦落未曾遇着一个真心女人的哀史的证明。”在20世纪20年代的中国，郁达夫这种暧昧的描写还是被认为惊世骇俗的，在当时招致了很多非议也是正常的。