改变那些导致恐惧症顽存的自我对话有三种因素会导致恐惧症一直顽固地存在：敏感化、逃避和消极歪曲的自我对话。第7章中讨论了前两种因素。当你对某种特定的情景、物体或是事件变得敏感的时候，就容易产生恐惧—一换句话说，焦虑和这种情景、物体或是事件关联在一起，形成了条件反应。如果某次你在高速路上开车或是独自在家的时候突然惊恐发作，那么可能以后每次遇到类似情景的时候你就会开始焦虑。敏感化意味着仅仅是某种情景的出现，甚至只是想到这种情景，都会自动引发焦虑敏感化产生以后，你可能会开始逃避这种情景。反复的逃避是一种有效的强化，因为它总能帮助你从焦虑当中逃离出来。

      如果永远都不想摆脱恐惧症，那么逃避是最有效的方式，因为这样你永远都学不会去控制这种情景。第三个因素就是歪曲的自我对话。越是去担忧那些害怕的事情可能发生，你就，越可能产生一些与这种害怕相关联的、破坏性的自我对话。你脑海中可能会出现这样一些画面：如果不得不面对这些事情会怎么样？如果最害怕的事情恰恰发生了怎么办？不管是消极的自我对话还是消极的画面都会让你的恐惧变得更加顽固，难以消除。它们也会摧毁你的信心，让你不相信自己还可以克服这种恐惧。一旦摆脱消极的自我对话和消极画面，你就更有希望能克服逃避的心理，直面自己的恐惧。