（１）心理应激与反应性或心因性精神病以前将心理因素引起的心理障碍，称为反应性精神病，后来又称为心因性精神病。现在，这类疾病改称为应激障碍：在遭受心理刺激之后立即发病，病期在１个月之内，称为急性应激障碍；病期超过１个月则称为创伤后应激障碍。引起这类障碍的应激源，称为创伤性事件，其性质多非常严重，或者是威胁个体生命的事件（如自然灾害或恐怖性事件），或者是明显改变个体生活的事件。在严重心理创伤之后发生这类障碍，为心理应激引起精神障碍提供了最有说服力的证据。然而，大多数严重心理应激源并不引起应激障碍或其他形式的精神障碍。这类心理障碍的发生，一方面与应激源的特征有关，如应激源严重程度以及是否有身体受伤有应激、心理应激和应激障碍关，创伤时孤立无援也有增加发生这种病的倾向；另一方面也与个体的特征有关，如有遗传因素和女性更容易发生，儿童期有创伤史也有助于这类疾病的发生。

（２）心理应激与精神病性障碍很多精神分裂症患者在心理刺激之后发病，可以认为心理刺激在该病的发病中起重要作用。最近精神分裂症的病因学理论主要集中于遗传和产前环境因素，有很多证据表明，有害生活事件和应激性社交或家庭环境在决定精神分裂症的病程和复发中起重要作用。证据表明，长期人际关系紧张，通常在家庭范围，是精神分裂症复发的重要危险因素。家庭的高情感表达研究表明，家庭成员经常对患者表达抱怨和愤怒是精神分裂症患者复发的常见因素之一，生活在高情感表达家庭的精神分裂症患者复发率为生活在低情感表达家庭的２倍。影响精神分裂症患者生活的其他应激源如无家可归、欺骗等都是影响精神分裂症病程的强有力因素。然而，像精神分裂症这样导致精神衰败的疾病，其发病原因必定有生物学基础，心理因素充其量也只能是诱发因素。心理应激如何加重精神分裂症的神经生物学机制还不清楚。推测精神分裂症有多巴胺和其他兴奋性神经递质如谷氨酸为递质的神经环路功能异常，而精神分裂症患者的认知功能缺陷与前额叶皮质功能异常有关。动物研究还提示，到前额叶皮质的中脑皮质投射对应激引起的激活特别敏感。因此有可能是心理应激损害了中脑到前额叶的投射。

（３）心理应激与心境障碍不少躁狂发作和抑郁发作，尤其是后者，常常在心理刺激之后发病，表明心理因素在心境障碍的发病中具有重要作用。早期研究表明，生活事件与抑郁发作有关，而实际上，应激性生活事件与心境障碍之间的关系难以确定；因为大多数有关应激与抑郁症关系的研究都有方法学上的缺点，而且抑郁症患者常常有选择性回忆负性生活事件的倾向。不过，有证据表明，抑郁症患者比非抑郁症患者能够体验到更多的负性生活事件，然而，有人对此作出解释：患者的生活事件与抑郁发作有关（如由于工作表现差、失去工作、考试失败），而不是与抑郁发作无关的事件（如财产损失、亲人生病）。可以采用另一种方法考虑应激与抑郁症之间的关系，即不只考虑特殊的生活事件而注意慢性应激的效应。这类研究虽然很少，但已进行的研究支持慢性应激与抑郁障碍有关。有抑郁症遗传素质的人，对应激性生活事件的致抑郁效应可能更为敏感。在维吉尼亚收集到的女性双生子资料表明，当月的应激性生活事件如受攻击、严重婚姻问题、离婚或婚姻破裂是重性抑郁障碍发作的强烈预测因素，然而，遗传因素也是重性抑郁障碍发作的重要危险因素。一般同意，致病基因和应激性生活事件对抑郁发作都有重要意义。

（４）心理应激与焦虑障碍有关应激与焦虑障碍之间的关系研究较少，而且也存在方法学方面的缺点。尽管如此，还是有理由认为，应激性生活事件与惊恐障碍的发作和复发有关，尤其是人际间的冲突或严重疾病可以促发惊恐障碍发作。由于惊恐障碍患者常常关注自己的躯体状况，也更可能将躯体感觉解释为严重疾病的证据，因此当与自己关系密切的人生病时，容易促发惊恐发作或恶化惊恐障碍。有越来越多的证据表明，某些早期不利生活事件如性虐待或躯体虐待可能是后来发生惊恐障碍的危险因素，尤其是女性。

（５）心理应激与躯体疾病应激不仅与原发性精神疾病有关，而且与所有疾病有关。有应激、心理应激和应激障碍很多文献将应激源与各种疾病联系起来，这类文献主要是指心身医学。“心身医学”这一术语已经从现在的分类学中除去了，因为有可能引起误解：它主要指行为和疾病的心理分析理论，或简单推测所有疾病都起源于与逆境的斗争和内心冲突。应激与心身之间的联系适合于某些最常见的致命性疾病。这种联系有多种意义，从应激源引起的生理紊乱到在情绪痛苦状态下出现的各种鼓励疾病的行为。很多研究只研究短期应激源引起的生理变化，难以根据这些研究结果断言某种应激源引起某种疾病。像心肌梗死这类疾病通常是在冠状动脉长期病变之后才明显的，怎么能说应激引起心肌梗死呢？与其这样断言应激源与疾病之间的联系，还不如说应激源作用于处于疾病潜伏期或亚临床状态的个体促发了疾病的发作。心理生理学和心身医学的常规研究便可以证明这种情况。例如，研究应激源在正常人体引起的生理反应可以证明，应激源引起血压、胃运动和激素水平大幅变化。对患者进行这类研究可以无可争辩地证明，应激源起着激发事件的角色，例如，情绪冲突可以引起易损个体发生致命的心律紊乱。