不同学者对防御机制的分类大不相同，有些认为人类的防御机制种类已经达到了上百种。现在比较被大家普遍接受的是心理防御机制分为五大类型、十六种。五个类型是逃避性防御机制（压抑、否认、退行、潜抑）、自骗性防御机制（反向、合理化仪式抵消、隔离、理想化、分裂）、攻击性防御机制（转移、投射）、代替性防御机制（幻想、补偿）、建设性防御机制（认同升华）。举例来说，一天中午，你们一家三口去一家很著名的饭店吃饭。当时你们已经很饿了，到了饭店拿到号发现要等位50多桌，你说：“现在不是很饿呢，等一下没有关系，咱们就等一等吧。”这是压抑。

饭店里饭菜的香味一阵阵飘来，你咽了咽口水，说：“这饭店饭菜的味道不正，估计用的是地沟油吧。”这是否认。正在这个时候，一个漂亮的姑娘走进店里，你被吸引了但是发现你的妻子正在盯着你观察你的反应，你就说：“现在这是什么世道啊，姑娘们穿得这么暴露，真是世风日下，老婆，还是你最漂亮，端庄又优雅。”这是反向。

一起聊天了，你爆发了。你朝服务员大喊大叫，甚至躺在地上打滚。这是退行。

你的妻子看到这个情景，觉得很窘迫，赶紧上前把你拉起来，对服务员说：“拜托，请施舍给我们一点吃的吧，你看他都跪下了。”服务员扑哧一下笑出来，给你们端上了点心。妻子这是幽默。

你家孩子拿起一个点心，咬了一大口，发现很难吃，想要吐掉，你赶紧告诉孩子：“宝贝，你就想象这是一个鸡腿，闻起来很香吃起来很美味。”这是幻想。终于叫到你们的号了，一对老夫妻插在你们前面，坐在座位上了，你看了一眼，无动于衷，当作没看见，这是隔离。下一个到你们了，你发现竟然是在一个角落，桌子也很小还要加一把椅子孩子才能坐下。你告诉妻子：“哈哈，还是这个座位好啊，我们可以坐得近一点，灯光暗，有吃烛光晚餐的感觉，不错不错。”这是理想化。

孩子一不小心打碎了一个盘子，你想发作，但是看他委屈得几乎要哭出来的样子，就说：“碎碎平安，岁岁平安，宝贝

也来说一遍就没事啦。”这是仪式抵消。菜上来了，你特别喜欢吃松仁玉米，觉得美味极了，觉得妻子也一定很爱吃这道菜，就把盘子朝她面前推了推。这叫投射，孩子夹起一个排骨，跟你说：“妈妈说爸爸是爱吃排骨才长得这么高、这么聪明的，我也要多吃排骨。”这是认同。顿饭花了5个小时，回到家筋疲力尽，你写了一篇《等位中的心理学》，这叫升华。