9胜1负的开局，令今夏遭遇多重引援挫败的火箭远超出了外界预期。但一波两连败，却又将火箭从空中拉回到现实。
      其实，火箭突然坠落，并非没有征兆，而两连败只是其中一个缩影。在8号负于勇士之后，火箭便前往墨西哥城准备12号与森林狼的海外赛，而打完森林狼，火箭则要赶回休斯顿迎战弱旅76人。如此相对“温和”的赛程，虽然减轻了火箭备战的压力，但从实质上而言，却放松了球队的神经。从打全联盟战绩垫底的76人开始，原本一场意料之中的大胜却便得异常艰苦，火箭明显准备不足，并且球队精神不佳，若不是哈登最后时刻的准绝杀，恐怕火箭就将“被创造”开赛以来的最大冷门；对阵缺兵少将的雷霆，火箭则从头至尾对这个苦主毫无头绪，最终还是依靠哈登的关键球取胜；再遭遇本赛季强势出击的灰熊，火箭则彻底失去了反抗之力，吃到了本赛季以来最惨重的失利；对阵湖人，魔兽缺阵，使得火箭内线空虚，最终成全了湖人的两连胜。
       如果说精神不佳、状态疲软是球队近期所显现出的现象的话，那么内线无人、进攻能力匮乏就可以被看作是导致上述现象的本质。
       本赛季，魔兽的内线搭档还是琼斯，前四场比赛，琼斯场均14分7.5篮板，相较上赛季亦有进步。尤其是琼斯在内线敢打敢拼，防守还不惜力，因此给魔兽减轻了不小的负担。据82games给出的数据统计，在前四场比赛中，琼斯在场时，火箭能多赢对手23.6分，为全队最高；而在其下场时，火箭只能赢对手0.6分。然而琼斯受伤之后，火箭的备选方案只剩下两个欧洲人，莫泰尤纳斯和帕帕尼古拉乌。虽然这两人在进攻端都具备极强的天赋，但是莫泰尤纳斯力量相对单薄，对于篮板球的保护不力；帕帕尼古拉乌则更适合三号位，在站在四号位上，运动能力和身高都吃亏。因此在内线攻防上，火箭只得将宝压在魔兽肩上。
      魔兽在开局阶段恢复了健康，尤其是重新找回了在内线的统治力。不过，最近因为家暴事件和膝伤困扰，魔兽在比赛中的状态不佳，对火箭的内线帮助明显不及前几场比赛。并且，在魔兽缺阵之后，火箭内线实力不足的问题就更加放大了。上个赛季，若魔兽缺阵的话，火箭阵中还有一个阿西克可用，并且实践证明，阿西克确实具备支撑起内线的实力。不过本赛季，魔兽的第一替补变成了布莱克，一个身高2.08米左右的新人内线，虽然其争抢篮板意识超强，但是粗糙的进攻技术以及比赛经验的缺失，还是难以有效弥补火箭的内线漏洞；而再往下看，则是多西，一个与布莱克功能类似的球员，本赛季则鲜有上场表现的机会。综上，内线阵容过于单薄，显然已经成为了火箭的命门。
       本赛季的火箭与上赛季相比，在攻防两端进行了戏剧式的反转。上赛季的火箭是攻强守弱，场均得分107.7分，全联盟第2；失分则是103.1分，全联盟第23；而本赛季，火箭则变成了攻弱守强，场均得分97.3分，全联盟第20；失分92.2分，全联盟第3。火箭能够在攻防两端出现如此大的跨度变化，其实与人员改变也有不小的关系。
      本赛季，由贝弗利、阿里扎和魔兽这三个优秀防守球员组成的首发阵容，在防守层面上的实力无需赘言。同时，受伤前的琼斯也可以提供不少帮助，当然，哈登在防守意识上的提升，则在很大程度上缓解了贝弗利和阿里扎的防守压力。
       但是在进攻上，却出现了不小的问题。本赛季，火箭依旧痴迷于三分球，场均投33.3次，命中11.8球，都是全联盟最高；同时，这两项数据相较上赛季，也有着23.7％和25.5％的增幅。上赛季，火箭过多投三分球，在于魔兽饱受伤病影响，内线牵制力不够；但本赛季开局阶段，魔兽状态好得很，但是火箭却在进攻端对于魔兽在内线的作用进行选择性忽视，继续疯狂地在外线寻找投篮机会。虽然三分球的引入为比赛增加了很多不确定性，亦有可能带来胜利，但这从来不是决定比赛的攻击手段。距离篮筐越远则距离胜利越远是篮球比赛的基本法则。火箭现在过于依靠三分球并非明智之举，如果不能进行有效利用内外线的衔接，保持内外线均衡，那么火箭本赛季，则依然会是一支伪强队。