毗邻中国、敢与中国争世界第一人口大国的国家，到底是什么样子？几次下决心去看看，未果，直到今年三月终于成行。

恒河的魅力究竟有多大？只有亲身到河边体验才明白。许多的传说千年不衰，尤其是大神湿婆游历时相中了这片风水宝地，使得这里成为讲经传道的殿堂。于是虔诚的信徒闻风而至，建起房屋就此修行，日久天长，各式各样的寺庙依托独特的岸边岩石崛起，人口剧增，竟有了城市的样子，这便是圣城卡西，意为神光照耀的地方，即现在的瓦拉纳西。

信奉印度教的人一生三大愿望：到瓦拉纳西朝拜；在恒河中沐浴；死后河边火化把骨灰撒进河水中。信仰的动力无穷，即使贫穷到身无分文亦不丧其志；自觉洗去污垢和罪孽，便今生觉悟以不断革新；死后无坟冢竖碑立传，亦不与生存者争土地。

走街串巷，五步一龛，十步一寺院；钟鸣贯耳，经诵开怀；香烟缭绕，从者如流，我被拥有1500座寺庙的瓦拉纳西震撼了。

清晨眼见到成百上千的人从大街小巷走往恒河边，面向太阳升起的地方坐着，双手合十不住地祈祷：“至尊无上，请保佑我这贫贱的信徒吧！”随后沿着台阶到水边，男人脱去衣裤，把裆部遮住，用河水擦身，进而下到水深的地方，将身体和头部全浸入水中，数次后站稳，继续虔诚地祈祷。

女人们穿着纱丽蹲在水边，轻轻地捧起河水洗头，洗脸，洗身。旁边还有静静的祈祷声，金色的阳光照在黝黑的皮肤上暖洋洋的，她们神情安详而陶醉。我忍不住到水中和她们共浴，白色的皮肤引来许多惊奇的眼光，不大一会儿全笑了。有的拉住我的手，有的拿水筲从头上浇水，还有的捧河水撩，我感到河水的温柔与清澈，蹲在水里感觉到流动，体内血液加速。双手合在一起，像周围的人一样祈祷。

傍晚我又回到这里，一场恒河祭忌开始了，据说这种祭河仪式已有6000年了。主祭台摆着逝者照片，紫色、黄色的鲜花铺在所有祭台上，随着海螺号响起，祭师们用水、火、花、香、灯、铃、羽毛等物起舞，极其认真地咏叹着，歌颂着，并转向前后左右，神情肃穆，一派虔诚。这样的场面和气氛感染着每一个参与的人，一起击节，共同感受。高潮时分全体起立，回摆手臂赞美恒河。

我把祭师送的花瓣洒进河里，点燃花灯，许下美好的祝愿后放到水面任它随波。

也许是祭礼太隆重了，也许是祭师们的表现太感人了，我第二天又去了那里，到恒河中乘船观看，没想到那里的船太多了，远远望去，浴场码头人山人海，却秩序井然。第三天赶到时发现主唱祭师不在了，一打听，才知道他得病了，心中升起无限的惆怅。

一千三百年前唐僧取经来过这里，写过《大唐西域记》，郑重地宣传过历史上的辉煌。而今我见证了今日的辉煌，尚且超过昔日，真叫人称奇。