马蒂斯（1869－1954年）是野兽派当之无愧的领袖人物。但"野兽派"时期只不过是马蒂斯艺术生涯中的一个短暂时期，马蒂斯的独特风格则主要是他在"野兽派"时期之后渐渐形成的。马蒂斯认为艺术有两种表现方法，一种是照原样摹写，一种是艺术地表现。他主张后者。他说："我所追求的，最重要的就是表现…．我无法区别我对生活具有的感情和我表现感情的方法。"马蒂斯一生都在做着实验性探索，在色彩上追求一种单纯原始的稚气。他向东方艺术吸取了许多平面表现方法，画面富于装饰感。在学习东方艺术的过程中，他从原来追求动感、表现强烈、无拘无束的观点，渐渐发展成追求一种平衡、纯洁和宁静感。他后来自己评价自己的作品说：我的作品"好象一种抚慰，象一种稳定剂，或者象一把合适的安乐椅，可以消除他的疲劳，"马蒂斯认为无论是和谐的色彩或不和谐的色彩，都能产生动人的效果，他还认为，色彩的选择应以观察、感觉和各种经验为根本， "色彩的目的，是表达画家的需要，而不是看事物的需要。"
　　晚年，马蒂斯由于关节炎和其它疾病，已不能坐在画架前继续他心爱的工作。此时，他早已是享誉世界的艺术大师，已经创造了足够多的辉煌，但这位年近八旬的艺术家并没有闲着，他把全部时间和精力都投入到了剪纸创作中，并以剪纸的形式创造出新的辉煌。客人们去访问他，会发现马蒂斯的卧室从天花板到四壁全都布满了彩色剪纸，有的粘在画布上，有的钉在墙上，有的则从空中垂落到地板上。这些彩色纸片帮助他最大限度地发挥纯色的表现力，对于这位高龄的艺术家来说，这或许就是一种最简单、最直接的表现自我的手段了。马蒂斯说："剪纸是至今我所发现的表达我自己的最简单最直接的方法、"他还说："剪纸就是给色彩加上形态，其工作犹如给石块雕刻上形态的雕塑家所做的工作一样、"由此可见，剪纸在这位大师心中的地位。
　　马蒂斯利用剪纸进一步发展了他绘画作品中那种装饰风格的优美韵致，他的剪纸，富于幻想的情调，创造了一种神话般的如梦似幻的境界。马蒂斯的剪纸创作跃动着一种旺盛的生命力，洋溢着春天的气息，明朗而欢快。面对这些美妙的充满生命力的作品，你难以想象这是出自一位病痛缠身的八旬老人之手。