聪颖好学的李龙石，经过数年刻苦攻读，转瞬间已到了十六岁。按照乡间习惯，经过父母之命，媒妁之言，他与驾掌寺一家姓宗的女子成了婚。因为宗家也是儿辈秀才、举人代出的诗书门第，所以李龙石的夫人非常知书达礼，通晓诗文。

李斗南看到自己的独生子学业日益长进，望子成龙之心更加迫切。他为了使龙石能约适时由科举而踏入仕途，竭尽全力让龙石从八股文上狠下苦功。一天李斗南把李龙石叫到自己的书斋里，指着书架上层层叠叠的线装书和满壁的名人书画说：“孩子，你来看，历代的中兴名臣，文入学士有哪个不是通过科举之路而步入蟾宫，青云直上的？若求取功名，非得铁砚磨穿，作好八股文不可！”李龙石听罢父亲的教诲，频频点头，“唉唉”地答应着。

一晃三年过去，到了农历己未年，此时李龙石已经十九岁，按照年龄和学业，他将要参加县城举行的庠生考试。应试之前，塾师王老先生耐心地向他讲解着八股文的写作规范，什么“起、承、转、合”之类写作准则，老夫子讲得娓娓动听，李龙石记得滚瓜烂熟。满腹经纶的李龙石，果然以出众的诗文，崭露头角，名列榜首。消息传开，家乡父老都为李龙石中了秀才而啧啧称赞。

李龙石考取秀才之后，仍不满足于取得的成就，于是废寝忘食地刻苦钻修，准备参赴乡试。同治元年，正赶上朝廷举行“恩抖”专场。二十一岁的李龙石，在五谷飘香的中秋时节，随同应试的秀才们一起来到盛京府城。考试这天，主考官身着朝服，乘着显轿，鸣锣开道，前呼后拥，应试的学于们跟在后面，穿过通衢大街，直奔“龙门”而来。此时，鼓乐喧天，万目共睹，热闹异常。“龙门”关闭后，一连就是三场考试。经过九天的科考，李龙石的妙笔生花，连答佳卷，最后终于力挫群雄，荣登金榜， 中了举人。

李龙石中举的喜贴送到海城县衙，知县大人立卽派人给李家报喜。李斗南一听说儿子中了举人，心中万分喜悦，马上张罗大摆酒席，宴请亲朋，以示庆贺。在李家的宴席上，除了亲朋而外， 自然少不了那位对李龙石朝夕教诲的王老先生。这位热心施教的老塾师，看到自己的学生一举成名，心中格外高兴。席间他三杯下肚，在酒酣耳热之际，举杯向李斗南祝贺说：“恭喜仁兄，恭喜仁兄！龙石此番中举，实乃祖德宗功啊！”李斗南连连抱拳答谢道：“哪里哪里，犬子得以登榜，乃是皇恩浩荡，更是先生授业有方，乐育英才的成果。在下理当感恩图报。”宾主推杯换盏，好不热闹。