苏州人是很重情义的，历史上但凡是做过一点成绩的苏州人，后世总会建庙立祠以志纪念，就是画家顾恺之，民间医生徐灵胎都供奉在气宇轩昂的道观之中，世代享用着后人的供奉。但有一位位至太子少师，并主持编纂了《永乐大典》的奇人姚广孝，却是未见有哪里享用香火，也不见后人视之为苏州的骄傲，知晓的甚为寥寥。

    去年一个骄阳似火的夏日，我突发奇想，要去湘城镇看看那位众说纷纭的奇人发迹前的故地。

 
湘城镇的麻饼也是很受欢迎的土特产。

    湘城镇，位于苏州东北部的一个小镇，查了一下《苏州地方志》，看到苏州的湘城历史悠久。史籍记载吴王阖闾元年（前514年），吴国相伍子胥奉阖闾之命到湘地“相土尝水，象天法地”，选址建都城，已将部分城砖运至湘地，后因复测地隙低洼才作罢，“将砖铺砌河东街道”（《苏州府志》），始得名“相城”。后伍子胥决定在原吴子城的基础上扩建成阖闾大城，“周四十七里二百十步二尺，开陆门八个、水门八个”，即今苏州古城，迄今已有2500多年历史，相城与苏州城同龄同源，一脉相承。

在小镇老街，看到这样的石碑，了解到我要寻找的姚广孝遗迹就在附近了。

    经当地热心人的带领，穿越过弯弯曲曲的小巷和田头，在陆云土地庙后面，找到了当年姚广孝出家的妙智庵。

    据苏州市志记载：“妙智庵”始建于南朝梁天监二年（503年），为“南朝四百八十寺”之一。由高僧西铭募建，初名法华庵。北宋宣和年间（1119～1125年），僧紫峰重建，更名妙智禅院，俗呼妙智庵。

    姚广孝是苏州湘城人，本名天禧，祖父和父亲都以行医为业。父亲希望下一代也如此，小天禧却不乐意，他自有算计：元朝的职业地位以公务员为最高，医生排在第五位，因此他要读书做官。父亲对他说：我们南人做官难呢。天禧说：那我做官不成就去当和尚。小孩子怎会有出家的念头?原来和尚排在第三位，如果当上僧官更吃得开。

    不料到十四岁，天禧父母双亡，非但读不成书，连饭都吃不上了。那时学医的哥哥尚未出道，姐姐给人家当童养媳，也照顾不了他。于是他想到了附近的妙智庵，真的跑去做和尚了。

　　这妙智庵由于元末明初的社会动荡，施主寥寥，庵里和尚纷纷离去，只有个老和尚宗传勉强维持。天禧来投奔，宗传念这孤儿可怜，就收下了。

     勤学的小天禧看到附近的“灵应观”道士席应真精于方术，又过去向他学习，《明史》说他“得其阴阳术数之学”，即推穷事物变化规律的学问。这使天禧得益匪浅，后来在帮助朱棣政变时派上了大用场

   “灵应观”位于湘城镇河东街观桥头。始建于宋咸淳二年（1266年），灵应观历史悠久，向是道教之胜地，名著吴中。七百多年来，古观虽历经沧桑，然而始终道不中绝，代有高真。如宋代赵志清，元代苏斗南，明代席应真、周鹤林、顾娱川，清代赵弘科、周正谊、宋正传、高科昇等等。
    其中最著名的要推席应真。席字沁斋，号子阳，常熟人，自幼酷爱老氏学说，对道教思想靡不洞究，“兼涉儒籍，尤邃于易，释典方术，咸能旁通”。先后提点常熟致道观、苏州白鹤观以及湘城灵应观。姚广孝曾拜席为师，“得其阴阳术数之学”，辅佐朱棣登上永乐帝位。
    还有一位称著的是清代真人高科昇，雍正九年（1731年）吴地久旱不雨，高真人被召，求雨有功，苏州府为道士高科昇立“回天法力匾”，隆重举行挂匾仪式，灵应观一时名噪全府。

    民国期间，灵应观逐年衰落，部分观址被征用，至解放前夕，住观道人仅有1人。1951年，改建为粮库，为湘城粮管所使用。于是旧屋次第拆建，仅剩大殿，门窗已被改造，但结构未变，仍保持了清代建筑风格。”

    这次看到的“灵应观”，只剩下这样的场面了，破旧的大殿里那些神像倒是金塑一新，问了一下，也是当地一些信众们自发保护的。



 

    过后他到穹窿山福臻禅院落发受戒，法名叫道衍。

    有记载：一次，姚广孝云游到嵩山寺挂单，碰巧遇上了元末著名的相面先生袁珙。袁珙见之曰：“是何异僧！目三角，形如病虎，性必嗜杀，刘秉忠流也。”，说他是“异僧”，“形如病虎，性必嗜杀”，和元初辅佐世祖忽必烈统一华夏的名僧刘秉忠是一类人。姚广孝听后大喜，更坚定了入世建功的信念。

    洪武十五年（1382年），大脚马皇后去世，朱元璋为表示怀念，决定选拔有道高僧侍奉诸子，并辅弼诸王诵经祈福。姚广孝的朋友，当时已出任僧录司左善世的宗泐借机推荐了他。姚广孝到南京后见到燕王朱棣，言谈颇为投机。

    据说姚广孝在南京高皇后的丧礼上见了燕王朱棣，悄悄地说，我将送你一顶白帽子。朱棣听了大惊，他燕王为王，王上加个白字，不就是皇吗？于是朱棣请求朱元璋派姚广孝随他一起回北平，获准。到了北平，姚广孝以主持身份住进庆寿寺，但经常出入燕王府，密谈军国大事，成为朱棣的心腹军师。

    朱棣“靖难”称兵前，为对付建文帝削藩，朱棣与他密谋，暗中作了军事准备。他曾推荐相士袁珙以占卜等方式，并通过对当时政治、军事形势分析，促使燕王朱棣坚定信心；又于王府后苑训练军士，打制军器，作好军事准备。

    之后继而朱棣以“靖难”名义起兵，终于攻克京师，夺到了皇冠。朱棣认为道衍功劳最大，要重重封赏。

    姚广孝以靖难功封少师，荣归故里。照理来说，亲友们应该趋之若鹜，但却在家乡受到了冷遇。据当地方志记载：高姚氏是广孝胞姐，嫁河底村高家，广孝登门拜谒，可其姐闭户不纳。广孝问，何故不见？姐曰：“那见做和尚不了的是好人？”少师只得拜别而去；少师访好友王宾，王宾不见，遥语曰“和尚误矣”；少师访知己，“织履者”（名佚），初与姚结方外交，情谊素厚。而这次广孝屡访其家却多方隐避不与接见。广孝微服夜候其门，乘启而入，只见“织履者”草索腰系坐织如故，若不与见。广孝曰：“子何拒我之甚？”“织履者”坐凳不起，以乡音应之曰：“和尚差哉。”余无一语，织履如故，不理不睬，广孝无奈，怏怏而去。

    为何亲友不见姚少师？其说“和尚不了的”、“和尚误”、“和尚差”指何故？主要是认为姚广孝插足明皇朝朱家内部的“谋篡”，乃大逆不道之举；最主要的是姚广孝协助朱棣的“靖难之役”杀人太多，民愤极大，和尚不是有功，而是有罪，于亲友们所不屑。

    体会到了众叛亲离的滋味，晚年主要承担太子、太孙的辅导讲读，及主持《永乐大典》、《明太祖实录》等书的修纂，人称“黑衣宰相”。其博通精深的学识和修养对皇太孙（明宣宗）有较大影响，对《永乐大典》的完成也起了很大作用。是朱棣的唯一朋友。

这里有关姚广孝在北京房山县的陵墓照片来自网络，谢谢作者！

    可能在内心有所歉疚，临死之前他请皇帝释放建文时的主录僧溥洽，明成祖朱棣答应了他。

    永乐十六年三月十八日病逝庆寿寺，“帝震悼，辍视朝二日”，以僧礼葬，百官吊唁者竟达“肩摩踵接，添郭溢衢”。追赠推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公，谥恭靖。赐葬房山县东北。洪熙元年，加赠少师，配享成祖庙庭。殊荣可谓极也！

     纵观姚广孝其人，胸有大志，腹有良谋，朱棣夺得皇位后，论功为第一，拜资善大夫、太子少师。永乐帝命他蓄发还俗，赐府邸、宫女、选配偶，广孝均辞谢不受，仍居僧寺；上朝时他光头戴着官帽，外穿朝衣，前去上朝参政、议政，但散朝后他还是住到他的和尚庙里，脱下冠袍，披上他的黑色僧服，过他青灯黄卷的清苦僧侣生活；

   一场轰轰烈烈的大变革中他并不需要从中获得什么实质性的好处，后借着到苏州一带赈灾的机会，将朱棣赏赐给他的金银彩缎等，都赠送给宗族乡人，自己一无所取；后修编了“永乐大典”等巨著，历史贡献极大（不似我们的一些官员们不学无术，但收敛钱财、包养情妇却是堪称“模范”）；

   姚广孝的功勋、博学、低调、清廉、操守，并在民间流传姚广孝尽力庇佑亡命于江湖的建文帝等，也可以说是有情有义了，综上所述，可称为“道德文章”第一人了，但身后在苏州如此冷落，实堪罕见！看来苏州人对他是有点情绪的！

    下一篇，我想介绍一下由姚广孝鼓动和帮助燕王朱棣，发动的“靖难之役”带来的负面影响，虽然姚广孝做了不少保护工作，但有些事情他也无能为力了，但后人往往把他联系在一起，这或许在苏州民间比较冷落姚广孝是有些因素的。

    以下的“相关博文”是我在湘城镇两篇游历的记录，以供朋友们有闲时也去看看。