原存于洛阳龙门石窟宾阳中洞洞口两侧石壁上的《帝后礼佛图》，是由《北魏孝文帝礼佛图》（又称《皇帝礼佛图》）和《文昭皇后礼佛图》（又称《皇后礼佛图》）两部分组成的。《皇帝礼佛图》现陈列于美国纽约大都会艺术博物馆，《皇后礼佛图》现陈列于美国堪萨斯州纳尔逊博物馆。细心的读者不禁要问：原属于中国国宝级的东西，是如何被盗凿又辗转到了美国的博物馆里？其实这一切，都和民国时期一个叫岳彬的古玩商有着直接的关系。

1896年出生于河北省通县张各庄的岳彬，起初其家境是相当贫寒的。14岁起，便来到北京琉璃厂一个小古玩铺里当学徒。大约1917年前后，岳彬开始同当过法国驻华公使的魏武达来往，帮其购买漆器、法花器和景泰蓝等。岳彬本人聪明好学，而且工于心计，由于能说会道，加上勤奋，很快便在当时的北京古董市场里站住了脚。岳彬在经营过程中也逐步悟出了美国人爱青铜器和钧窑瓷器；法国人爱法花、漆器、景泰蓝；日本人爱古玉、龙泉瓷器；英国人、德国人则喜欢考古价值高的文物等心得。

由于利欲熏心，岳彬在经营上无所顾忌。比如清末，北京琉璃厂永宝斋从山西大同买进了7尊北魏时期的石雕佛头。岳彬听说日本收藏家正在搜集石雕木刻，认为这些雕刻精美的北魏石雕佛头，具有很高的艺术价值，肯定会得到买主的青睐，便用400多元将这7尊佛头全部买进。不久，岳彬便以800元的价格卖给日本山中商会一个。外国古董商闻讯后，不断前来购买佛头，而且总能满意而归。令人奇怪的是，7个佛头在岳彬手里竟然陆陆续续卖了十多年也没卖完！原来，狡猾的岳彬请了一位雕刻家给他复制了很多石雕佛头，让人真假难辨。就这样，复制的和仿刻的北魏石雕佛头和真的佛像一样卖了好价钱。从此始，岳彬不但发家致富，在琉璃厂开设了“彬记”古董店，成为当时北京最大的古玩商，而且尝到了盗卖佛教历史文物的甜头。这一切无不为后来盗卖《帝后礼佛图》埋下了伏笔。

美国人普爱伦十分衷爱东方艺术，尤其热衷于古代的石窟造像。1931年他专程到洛阳龙门石窟“考察”，雕刻有北魏孝文帝和文昭皇后礼佛情景的《帝后礼佛图》深深地吸引着他。当他结束“考察”，返回北京后，满脑子强盗逻辑的他竟同古董商岳彬密谋，达成了盗凿《帝后礼佛图》，然后将其偷运至美国的荒唐协议。经过讨价还价，两人秘密签订了合同：岳彬许诺以5年为期限，事成后普爱伦答应付给岳彬4万银元。利令智昏的岳彬趁当时时局动荡，花费很小的代价买通了洛阳当地驻军，将《帝后礼佛图》凿成碎块，偷偷运回了北京。

浮雕《帝后礼佛图》中的人物和真人一样大小，不但相貌逼真，就连服饰、仪式现场都真实再现了当年皇帝、皇后礼佛的场景。无论从艺术史、宗教史的角度去考察，还是从历史价值和文化价值去估量，《帝后礼佛图》都是当之无愧的国宝。如此精美的《帝后礼佛图》，就这样毁在了岳彬手里！

这两件国宝到了北京后，岳彬先是请人将碎石块粘对修配，用了很长时间，才拼凑成《皇帝礼佛图》和《皇后礼佛图》的上半部分。浮雕的头部比较完整，复原的难度不大，但是浮雕的躯体由于支离破碎，粘合的难度可想而知。为了向普爱伦交差，岳彬将无法复原的地方进行了复制。直到岳彬被抓时，人们还在他铺子里发现了两箱浮雕的碎石。自作孽，不可活。1952年，人民政府查出岳彬勾结美国人普爱伦盗卖国宝《帝后礼佛图》的犯罪事实。岳彬因此锒铛入狱，后病死狱中，落了个人财两空的结局。