眼下，四川彭州农民吴高亮在自家承包地里发现天价“乌木”一事，正闹得沸沸扬扬。令人遗憾的是，媒体在解读这一事件过程中，无一不犯了一个常识性的错误，即严重混淆了乌木与阴沉木的概念。要知道，真正意义上的“乌木”，是指国家红木标准中的一种，而不是炭化了的阴沉木。那么，乌木与作为炭化木的阴沉木又有哪些区别呢？

依据《红木国家标准》可知，乌木为柿树科属，主要生长于非洲、南亚、东南亚等地区。木材乌黑，其外形与紫檀较接近，故民间亦有“黑檀”之称。虽然乌木多数为空心，难出大料，但由于乌木木质坚硬，材质光亮，木纹细腻，加之耐腐蚀、褪色现象少，可防虫蛀等，自古以来便被视为名贵木材，为我国传统古典家具主要用材之一。

乌木在我国古代典籍中又有“乌文木”、“乌梨木”、“角乌”等称谓。如晋崔豹《古今注》载：“乌木出交州，色黑有纹，亦谓之‘乌文木’。”《诸番志》卷下称其为“乌樠木”。明黄省曾《西洋朝贡典录》中又将其称之为“乌梨木”。从典籍记载的情况来看，我国古代使用的乌木，大多产自海南、越南等地。

现如今木材市场上的“乌木”，一般是指黑色非洲乌木，拉丁名（Diospyros ebenum Koenig），位列国标红木5属8类33个种材之一，属柿树属。具有散孔材，生长轮不明显；心材全部乌黑，浅色条纹稀见；管孔在肉眼下略见；含褐黑或黑色树胶等构造特征。需要特别指出的是，乌木还具有一定的药用价值。因乌木属性为纯阴，故可以入药。李时珍在《本草纲目》中就有 “乌木甘、咸、平、解毒，又主霍乱吐痢，取屑研末，用温酒服”等记载。

而作为炭化了的阴沉木，主要由于远古时期，原始森林中的树木遭受到突如其来的地质灾害，如山洪、泥石流、地震、山体滑坡等，将树木冲入河流，深埋于河床的泥沙之中，从而造成树木被埋藏在缺氧的阴暗地层中。一些埋入淤泥中的树木，在缺氧、高压状态下，经大自然长达数千年、甚至上万年的磨蚀造化，形成了似石非石、似木非木的植物“木乃伊”。由此可知，阴沉木并不是一个树种，而是久理于地下尚未腐朽的多种树木的集合名称。在我国，构成阴沉木树种的种类较多，经鉴定主要包括：柏木、杉木、楠木、栎木、格木等。

阴沉木有多种称呼。四川人称其为“乌木，东北人称之为“浪木”、“沉江木”。阴沉木由于兼备木的古雅和石的神韵，其质地坚实厚重，色彩乌黑发亮，断面柔滑细腻，耐腐朽，抗虫蛀，浑然天成，因此，被西方人称之为“东方神木”。从史料记载来看，历史上阴沉木多用于棺椁或工艺品的制作。由于阴气过重，使其很少用于家具制作。