黄花梨（即降香黄檀）在植物学家及木材学家的著作里只有一种，本不存在所谓分类问题，而在明清家具研究者及收藏家、木材商人眼里，黄花梨却有许多种，从而也就有了黄花梨的分类课题。

比如著名收藏家张德祥先生就认为黄花梨有三种：即黄檀型黄花梨，此种黄花梨色彩淡黄，质细、色线纹理不明显，多见于较早期的明式家具；油香型黄花梨，此种木材含油质较多，色暗、橙色中带黑红，色斑纹理多呈条状，光下有动感，呈“琥珀”及“木变石”般的透明感，这种木料极易同红木混淆，造型多偏晚，木质较轻；降香型黄花梨，色土黄，有的呈条状木纹，细观其棕眼多呈八字形排列，似鱼肉纹，质量较重，常出现黑色髓线组成的斑纹，聚集处多呈鬼脸状，是黄花梨中最美观最典型的一种，其用量也最大。而我国海南岛的黎族人则将木材分为有心与无心两类：有心的叫格木、无心的叫杂木。黄花梨木的心材部分称之为“格”，边材部分则称之为“漫”。由此，黎族人也将黄花梨分为两种：即油格黄花梨----主要是指产自于西部地区心材颜色较深、比重大而油性强的黄花梨；糠格黄花梨----主要是指产自于东部或东北部地区心材颜色较浅且油性稍差的黄花梨。也有人按黄花梨心材部分的颜色分为：浅黄、黄；金黄（桔色、蜜黄）；浅褐色；红褐色；深褐色，近似于咖啡色。更有人直接按海南岛的行政区划，将黄花梨划分为东部黄花梨和西部黄花梨。需要特别指出的是，目前西部油性较强的黄花梨其价格已远远高于东部油性稍差的黄花梨；而东部地区的黄花梨由于明清时期的过度采伐眼下已几近绝迹。

GB/T18107-2000《红木》国家标准除了对降香黄檀（即文所称黄花梨）的科属、产地及中文拉丁文学名作了规定外，也对其木材构造特征作了具体的描述与界定：“降香黄檀 Dalbergia odorifera T. Chen散孔材至半环孔材。生长轮颇明显。心材新切面紫红色或深红褐色，常带黑色条纹。管孔在肉眼下可见至明显，弦向直径最大208μm，平均114μm；数甚少至略少，2-12个/mm2，轴向薄壁组织肉眼下可见。至为傍管带状（多数宽1-数细胞）及聚翼状。木纤维壁厚。木射线在放大镜下明显，波痕可见。射线组织同形单列（甚少）及多列（2-3列，4列偶见）。新切面辛辣气浓郁，久则微香；结构细；纹理斜或交错；气干密度0.82-0.94g/m3。”遗憾地是，这一切都是从木材学家的专业角度进行描述的，是为一般人难以理解的。那么，收藏家及木材商人又是如何辨识黄花梨的呢？经验告诉我们，他们辨识黄花梨的路数不外乎如下几个方面：

纹理与颜色：行话一般讲黄花梨是“红木的（即酸枝木）纹理，花梨的底色”。酸枝木（主要指黑红酸枝）的条纹一般较深且宽窄不一，花梨的底色为黄、红褐色，但没有特别明显的条纹。如果看不清楚，则可找一些清水泼在家具或材料上，如果是黄花梨木，其纹理、颜色则会清晰地呈现在眼前。
    比重及手感：真正的黄花梨用手掂量应比较有份量而不至于发飘，手感应温润如玉；真正的黄花梨成品不会有戗茬或阻手的感觉。作为海南岛东部的黄花梨除了颜色浅外，份量也稍轻一点，油性稍差；而西部的黄花梨则油性很重，其油质感即使过了几百年也是不会减弱的。
    气味：新锯开的黄花梨木材有一股浓烈的辛香味，但时间久了，特别是成了老家具，其气味则转成微香，一般是闻不出来的。如果条件允许的话，可在不起眼的地方刮下一小片，如果能闻出香味一般都是黄花梨（当然还有其它条件）。
    烟色及灰烬的颜色：用火烧黄花梨的木屑其烟发黑且会直行上天，而灰烬则多为白色，燃烧时香味也较浓。

基于以上分析，有人提出了“黄花梨木辨识十法”。现录转于此，以飧读者。

一要“闻”：香味淳厚，但是属于辛辣香，鼻子好的还能多少闻出一些酸味。

二要“尝”：用舌头品尝味道微苦。

三要“望”：纹路流畅，新料打磨后纹理清晰美观，视感极好，有麦穗纹、蟹爪纹，纹理或隐或现，生动多变。

四要“摸”：黄花梨气干密度等于或大于0.76g/立方厘米，木质坚硬，硬度高，摸起来手感好，粗而不刺，并能感觉到油性。甚至摸后手上余香萦绕。

五要“泼”：用小刀削一些碎末，放在一个杯子里面，用滚烫的开水泼上去，会有很浓的香味。

六要“色”：黄花梨心材红褐至深红褐或紫红褐色，深浅不匀，常带有黑褐色条纹，其边材灰黄褐或浅黄褐色。

七要“找茬”：刨平黄花梨面上有一些“鬼脸”。鬼脸是由生长过程中的结疤所致，它的结疤跟普通树的不同，没规则，呈现美丽的图案，人们称之为“鬼脸”。但不是所有的黄花梨都有鬼脸。

八要“问”：谁如果说自己有大量海南的黄花梨工艺品，尤其是说新的，那你要小心了!因为海南黄花梨早已经是国家一级保护植物，国家早就不允许砍伐了!

九要“刨”：具有很强的韧性和很小的内应力是黄花梨木的突出特性。它不像红木那样脆，这使木匠在施工时辨识起来十分容易。在刨刃口很薄的情况下，只有黄花梨木可以出现弹簧形状的长长的刨花，而红木只有碎片般的刨屑。

十要“纯”：黄花梨家具上不应有铁钉。由于材料的珍贵，及其极大的强度，上等的黄花梨家具、工艺品的生产制造就如同玉器的雕琢一样需要精雕细刻，木榫结构绝不可以有铁钉，并且只有具有相当深厚制作功底的艺人才能够完成。

实事求是地讲，黄花梨木质的辨识困难往往出于三个方面。

一是与红木不分。比如深色的黄花梨，如果使用年头久远，而且保存状态又不好，乍一看会与红木非常像。在这种情况下，就要把握黄花梨木从本质上讲木性较小，故其变形率也小，而且体轻温和的特点。另外，由于黄花梨木有很强的韧性，不像红木那样脆，因此木匠在施工中辨识黄花梨木和红木就十分容易。比如在刨刃口很薄的情况下，只有黄花梨木可以出现类似弹簧外形一样长长的刨花，而红木只会出现碎如片状的刨屑。

二是与草花梨不分。草花梨的出现是由于黄花梨木材断绝，作为补充而在晚清至民国时期出现于市场上的。由于草花梨在硬木中最为低档，其木质粗疏，棕眼过大，色呈土黄而无光泽，所以说与黄花梨还是较易区分的。

三是与新黄花梨木不分。要知道新黄花梨其份量比老黄花梨木重，木纹含黑线过多而且生硬，因此许多木纹过于漂亮抢眼的反倒是新黄花梨木。