NOT SO MUCH 的用法

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问：这个英语句子使我感到莫名其妙，请帮我解惑释疑：

   The oceans do not so much divide the world as unite it.

   答：首先要弄清习语 not so much …as 的意思，它相当于rather than, 意思是：“与其说是。。。。。。不如说是”。对于这样的习语，千万不要钻牛角尖，不必去作过细的语法分析。因此，这个句子可以翻译为：“与其说海洋将世界分开，还不如说海洋将世界联合起来。”再比如：His father is not so much a teacher as a painter. （与其说他父亲是教师，不如说他是画家。）/ Success in life does not depend on so much one one’s school record as one one’s honesty and diligence. （人生的成功不是取决于读书时的成绩，而是靠个人的诚实和勤奋。）