医疗剧作为行业剧的典型之一，近几年在内地也颇为走红。从《心术》、《到爱的距离》到《妇科医生》《妇科男医生》，这些医疗剧都以不同的角度展现了医生这个职业的方方面面，有的还颇受观众好评。与这些医疗剧相比，近期正在各大卫视热播的《青年医生》虽然依旧启用了“元老”加“新人”的模式，但其与众不同之处就在于更加突出了青年医生的青春气息，剧中有关实习医生的设置颇为活泼，大量幽默喜剧桥段的使用一方面增强了电视剧的可看性，另一方面也集中体现了当下年轻人对待工作、感情和人生的态度。

在剧中的所有角色中，由青年演员张佳宁饰演的实习医生艾小天最能体现出该剧的这个特征。这个刚刚走出大学校门的女孩子本来想去医院的妇科，可是却阴差阳错，被分配到急诊科实习。很快，这个本来对于工作满怀憧憬的女孩，在经历了几次紧张的抢救和见证了几次生命的逝去之后，开始对于自己工作的意义有了进一步的认识。但另一方面，由于年龄和性格的关系，艾小天一直是以一种乐观和积极的心态来对待工作和他人，虽然闹了不少笑话，但却是让人感觉温暖快乐。本剧的导演是有着“青春偶像剧教父”之称的赵宝刚，此次他将镜头对准了专业的医疗团队，讲述这些年轻人热情、真诚的青年医生的成长过程，而艾小天这个角色，则是典型能够体现赵宝刚在本片中的理念与意图的一个形象。

相对于此前张佳宁在众多影视剧饰演的角色，艾小天这个形象自有其鲜明的特征。很多观众对于此前她在《裸婚之后》中饰演的苗青青印象深刻，因为这个角色在张佳宁的演绎下纯真美好，单纯到有点“二”，对于物质丝毫没有贪恋，对爱情与亲情却是珍惜备至。而此次张佳宁在《青年医生》中出演的这个艾小天，除了依旧是有点“二”之外，完全没有了那种“好媳妇”的形象，完全变成了一个喜剧色彩十足的“囧界达人”。电视剧一开场就是艾小天“失恋”一场戏，但赵冲调笑她“几乎每个月都在失恋”却又使得这场“杯具”很快就变成了一场喜剧。进入急诊科后，她又化身“八卦女医生”， 八卦猛料层出不穷，八完师傅八同事，八完爱情八生活，而且往往是“怪招迭出”，让人哭笑不得。张佳宁饰演的这个角色，几乎就是当下90后一代年轻人的一个典型的。在她身上，既具有具有后现代娱乐大爆炸式的生活态度，又具备了医生这个职业应具备的逼格。

但也正因为如此，张佳宁在饰演艾小天这个角色时，难度就在于要完成这个形象的“快速切换”：这场戏要演出这个角色的年轻特征的喜剧囧态，而下场戏就可能要演出她急诊医生身份的严肃与沉重。这种在“轻松”与“严肃”之间进行自由转换的模式，倒是对一个演员最好的考验。对于张佳宁来说，这一角色也算是一个对于自己的挑战。从《媳妇美好时代》里的“国民小媳妇”潘美丽，到《蚁族的奋斗》为爱不顾一切的宋楚楚，再到近日热播情感剧《裸婚之后》里单纯得有点“二”的青青，张佳宁塑造的角色都带着活泼开朗、健康朴实的“明朗少女”特质。而此次在这部《青年医生》里的“囧界达人”形象，更是将她这种特质鲜明的体现了出来，给观众留下了深刻印象，也让越来越多的观众对这位新生代年轻演员的未来备受关注。