台湾因为是海岛形气候，再处于北回归线上，夏天湿热冬天湿冷，尤其在旧社会劳动力密集的年代，想保持好体力不容易随汗水流失，或能抵御寒冷，于是滋补类的饮食习惯很早就在台湾成形。

　　四神汤在台湾滋补小吃类里，绝对是最常见最受欢迎的，不论在街边或夜市，非常容易看见它的踪影，但有趣的是，往往做四神汤的店，经营的品项都比较少且单一，这我会在随后娓娓道来。

　　四神的由来实属“音”近的美丽错误，正确的说它应该叫做「四臣汤」，由中药中的四臣子（芡实、淮山、茯苓、莲子）而来，随着闽南发音而変成了「四神汤」，感觉神比臣更大气。但由于这四味中药材中的淀粉含量都很高，除了汤底容易混浊外，口感更容易有生涩感，而聪明的台湾人则沿生出解决之道。

　　为了使淀粉的生涩感降低，加入蛋白质高的食材会是最好的办法，而猪肠、猪肚不但含丰富的蛋白质，还有久炖不烂、口感滑顺咬感也好的优点，而且价格还便宜，成为台湾人最喜爱放在四神汤里的东西，而在台湾有的店家还会贩卖不同部位的猪肠，以满足不同喜好的顾客。

　　芡实、淮山、茯苓、莲子所煮成的四神汤，除了容易混浊，主要还是药味有点重，于是有心的店家会以猪骨或鸡骨打底，放入少量的四神药包一并熬煮取其味，再锅底加入大量的“薏仁”；也有店家直接用薏仁取代茯苓这一味；更有店家只用薏仁而没放四神药包，汤里只留下薏仁和猪肠，成为更便宜常食用的汤品。

　　记得我上面说过，经营四神汤的店通常品项少，最主要的原因就是这汤里的”猪下水”。美食天堂的台湾人嘴太叨，轻易就能吃出猪下水新鲜与否，卖四神汤的店家只能使用当天新鲜非冷藏的温体下水，才能保证下水煮熟后的弹性，也能更容易的用热烫法或盐洗法去除腥味，但毕竟清洁工序耗时，所以店家一般无法多卖其它太多商品。

　　除了新鲜外，我觉得在品尝四神汤的时候，必须要加入一味更能提升四神汤的滋味，那就是「米酒」。很多有心的店家，会把自己用中药材泡制的米酒成为秘方，因为在四神汤中加入那几滴泡过药的米酒，这汤就完全神奇了，滋味就不凡了！即使有些店家建议先喝原味再加米酒，但知晓知底的我绝对是跟着好米酒走的，它在四神汤中的地位太为之重要。

在家中制作四神汤也很容易，把四味中药材和排骨一起煮制即可，四神汤属于温补，四季饮用都合适，尤其加入薏仁能利尿，可以排毒加强身体代谢，但孕妇不宜。

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