（本文发表于6月3日《i时代报》http://newspaper.jfdaily.com/isdb/html/2013-06/03/content_1035777.htm）
   

    印度的对外宣传口号是“Incredible India”，我就是冲着“不可思议”而去的。当然，最绕不开的目的地当属瓦拉纳西（Varanasi）。在我看来，认识瓦拉纳西，也就认识了印度。

    瓦拉纳西，是让人爱恨交织的恒河圣城。有人把它视为比泰姬陵更值得一去的地方，没去过瓦拉纳西就不算到过印度；也有人对其嗤之以鼻，认为那里污染严重、陋习种种。在网上看过很多“妖魔化”印度的帖子，也最喜欢拿瓦拉纳西说事——那里是印度脏乱差之典型。

    不过，我看到的恒河圣城却是这样的：清晨，乘坐租来的小船漂流在恒河上，薄雾笼罩的淡蓝色宽阔河面上不时有鱼儿从水中跃起，数不清的江鸥在恒河上翩跹盘旋，远处一轮红日缓缓升起，将恒河水渐渐染成了金黄。这分明是一派优美、宁静、祥和的景象。河水不清澈，但也没有传闻中那么极端和恐怖。岸边，虔诚的印度教信徒们正从码头和堤岸进入到恒河中沐浴净身。无论男女老少，他们掬起圣水，或喝上一两口、或洒在发间，还有的双手合十祷告、或右手捏指放在胸前，口中念有词，然后洗脸、洗念头，整个没入水中。

    1300多年前玄奘路过此地，形容恒河“水色沧浪、波流浩汗（瀚）、其味甘美、西沙随流”。今天的印度教信徒与他当时的记载几无二异——“就中沐浴，罪衅销除，啜波漱流，则殃灾殄灭，没而死者，即生天受福，愚夫愚妇常集河滨”。这正是印度最传统的一面，他们至今仍相信，在恒河中沐浴净身，可以洗去自己身上的污浊或罪孽。他们还相信，死在这里，便可免受轮回再生之苦，能直入天堂。所以火葬场就建在恒河边——火葬之后的骨灰被直接撒入恒河中，任河水带往下游。

    在恒河边，每天日出日落时还会有各种祭祀活动，被称为“普迦”（Puja）。每天傍晚在DasaswamedhGhat上演的普迦规模最大，也最为壮观，常常吸引信徒和游客驻足观看。婆罗门祭司面朝恒河，夜祭河神，他们将蛇灯、孔雀羽扇和拂尘在空中挥舞出美妙的轨迹，带你完成时空的旅行……

    不可否认，瓦拉纳西并不完美，白天那里嘈杂又世俗，雨季里河水泛滥，气候闷热，你得当心疟疾，老城区里还有处处挡住你去路的“神牛”，你得时刻提防牛屎。印度人把很多动物视作神的化身，因此大街上处处可见悠闲的“神牛”，猴子有时也会扒在酒店的窗口“参观”你，在这里你还能看到大象、骆驼、猫鼬、松鼠、乌鸦、鹦鹉、孔雀、老鹰等。

    但瓦拉纳西毕竟是传统印度的一种缩影。印度教徒们在恒河边完成生、老、病、死和轮回。无论你信仰多神还是辩证唯物主义，都不妨碍观瞻那儿的多样性。逝者如斯，恒河就在那里。

攻略

    瓦拉纳西是印度最热门的须事先预订机旅游目的地之一，票或火车票，游客可以在www.cleartrip.com等网站预订。

    印度卢比与人民币的汇率约为9:1，机场的汇率通常不划算，可在新德里、孟买、加尔各答等大城市的Exchange点进行兑换。一般高档酒店和机场也接受Visa、Master信用卡。

    （唐小六，80后，驴友。爱雪山、爱徒步、爱周游世界；也爱写小说、画漫画和摄影。从2000年开始自助旅行，倡导自助旅行的方式，潇洒旅行、生态旅行，融入自然，著有旅行笔记《雪域驴行十日谈》。）