拈花寺内景

   就宗教场所而言早年北京城有五坛八庙之说。 五坛为天地、山川、社稷、先农、先蚕。也有天、地、日、月、社稷。后延伸出圆丘、方泽、朝日、夕月、祈谷、山川、社稷、先农、先蚕等“九坛”。八庙为贤良寺、法源寺、广济寺、广惠寺、拈花寺、柏林寺、龙泉寺、旃檀寺。

北京有两个拈花寺，又称南、北拈花寺。

             拈花寺山门，东南侧檐角已频临坍塌，值得用木料支撑。

北拈花寺在大石桥胡同61号。明万历九年（1581年）是由当时权宦、司礼监太监冯保奉孝定皇太后之命建造的，初名为千佛寺。寺中供奉有毗卢舍那佛，佛像“座绕千莲，莲生千佛，分面合依，金光千朵”。千佛高约 10厘米，故寺得名千佛寺。在寺中的大雄宝殿上还供奉着朝鲜国王贡献的二十四诸天和十八罗汉塑像。俱为铜制，光泽如漆。其中二十四诸天像肃穆威猛，由于法器在运输过程中不慎失脱，后经人修补，但工艺却较原作，逊色不少。拈花寺内原有两座石碑，其一长沙杨守鲁撰《新建护国报恩千佛禅寺碑纪》，另外是安阳乔应春撰《新建护国报恩千佛寺宝像纪》，均为镇阳林潮书丹。清雍正十一年（1734年），千佛寺重建，同时改名为拈花寺。

殿外额题“觉岸慈航”，殿内额题“普明宝镜”，为雍正御书。大雄宝殿月台前有清世宗御制清雍正十二年《拈花寺碑》。

北拈花寺因为年代久远，寺庙已经破旧，寺中原有的诸天及罗汉铜像现分别存放在法源寺和妙应寺。现有面积6432平方米，房屋184间。寺坐北朝南，分中路和东西两路，各五进院落。中路依次是影壁、山门、八字墙。石券门上书“赦建拈花寺”。钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、迦蓝殿和藏经楼。布局严谨完整。另外寺中还有四角攒尖亭——素心亭和虬松等景物。 

1926年在律堂曾办佛教拈花寺小学，招收幼僧。并办理停灵业务。

1940年军阀吴佩服死后曾在寺中东菜园停灵柩，抗战胜利后迁玉泉山安葬。

北京城北有个叫塔院的地方，这里是拈花寺的下院。塔园东侧有座牤牛桥，也和拈花寺有着联系。相传拈花寺第一任住持骗融和尚自四川来北京时，身无他物，只有一头牤牛跟随。偏融在寺里坐禅，牤牛则驮着一钵外出化缘。日久，人们管这头牛叫“募缘牛”。数年后一天，牤牛从清河化缘回城，走到土城时听到片融和尚圆寂的消息，牤牛大叫三声，倒地而亡。后来僧人为偏融埋葬塔院时，在牤牛死去的地方修了座桥，起名叫“牤牛桥”。就是在拈花寺的殿宇中，还真供奉着牤牛的铜像，这牤牛和千手佛像也就成为拈花寺的镇寺之宝。

                                偏融法师墓

解放后，拈花寺被中国人民大学占用，其中中、西两路房屋辟为生产、办公用房，东路则成为职工宿舍。

2003年拈花寺被列为北京市文物保护单位。