近些年生态旅游已经成为社会上的一个热门词汇，从上山到下海、观景览胜似乎和生态旅游有着不可分割的关系，但究竟什么是生态旅游，生态旅游又能给游客带来什么重要意义。“游憩中国网”为您一一解读。

一、生态旅游的提出和发展

“生态旅游”一词由世界自然保护联盟（IUCN）生态旅游特别顾问H·Ceballos Lascurain于1983年首先提出的，其含义不仅是指所有观览自然景物的旅行，而且强调被观览的景物不应受到损失。

世界银行环境部和生态旅游学会给生态旅游下的定义是“有目的地前往自然地区去了解环境的文化和自然历史，它不会破坏自然，而且它会使当地社区从保护自然资源中得到经济收益。”

日本自然保护协会（NACS—J）对生态旅游的定义是“提供爱护环境的设施和环境教育，使旅游参加者得以理解、鉴赏自然地域，从而为地域自然及文化的保护，为地域经济做出贡献。”

生态旅游作为一种新的旅游形态，已成为国际上近年新兴的热点旅游项目。以认识自然、欣赏自然、保护自然、不破坏其生态平衡为基础的生态旅游，具有观光、度假、休养、科学考察、探险和科普教育等多重功能，以自然生态景观和人文生态景观为消费客体，使旅游者置身于自然、真实、完美的情景中，可以陶冶性情、净化心灵。

在全球人类面临生存的环境危机的背景下，随着人们环境意识的觉醒，绿色运动及绿色消费席卷全球，生态旅游作为绿色旅游消费，一经提出便在全球引起巨大反响，短短十六年后的今天，生态旅游的概念迅速普及到全球，其内涵也得到了不断的充实，针对目前生存环境的不断恶化的状况，旅游业从生态旅游要点之一出发，将生态旅游定义为“回归大自然的旅游”和“绿色旅游”。

二、生态旅游样板

世界各国根据各自的国情，开展生态旅游，形成各具特色的生态旅游。

生态旅游发展较好的西方发达国家首推美国、加拿大、澳大利亚等国，这些国家的生态旅游对象从人文景观和城市风光转为谢贝洛斯·拉斯喀瑞所指定的“自然景物”，即保持较为原始的大自然，这些自然景物在其国内定位为自然生态系统优良的国家公园、在国外定位为以原始森林为主的优良生态系统，这就使不少发展中国家成为生态旅游目的地，其中加勒比海地区和非洲野生动物园成为生态旅游热点区域。根据世界野生动物基金会估计，1988年，发展中国家旅游收入为5500亿美元，其中生态旅游为120亿。在哥斯达黎加，每年接待的国际游客中，几乎半数以上是去欣赏热带雨林的生态旅游者。据世界旅游组织统计，1994年去非洲的国际旅游者为1857.73万人次，其中生态旅游者占相当比例。在西方发达国家，周末和节假日到大自然去旅游已成为一种时尚。

西方发达国家在生态旅游活动中极为重视“保护旅游对象。”在生态旅游开发中，避免大兴土木等有损自然景观的做法，旅游交通以步行为主，旅游接待设施小巧，掩影在树丛中，住宿多为帐蓬露营，尽一切可能将旅游对旅游对象的影响降至最低。在生态旅游管理中，提出了“留下的只有脚印，带走的只有照片”等保护环境的响亮口号，并在生态旅游目的地设置一些解释大自然奥秘和保护与人类攸息相关的大自然标牌体系及喜闻乐见的旅游活动，让游客在愉怡中增强环境意识，使生态旅游区成为提高人们环境意识的天然大课堂。

西方旅游者喜欢到热带海滨去休闲度假，热带海滨特有的温暖的阳光、碧蓝的大海和舒适的沙滩，使居住于污染严重、竞争激烈的西方发达国家游客的身心得到平静，从身体享乐为主的旅游追求转变为以精神追求为主的生态旅游追求。

三、生态旅游在中国

中国旅游业也在这种大环境下尝试走生态旅游之路，并将1999年定为“中国生态旅游年”。中国政府提出可持续发展战略以后生态旅游的概念在中国不胫而走，中国人也开始慢慢明白了环境的重要性，进而也推动了生态旅游在中国的发展。针对现在旅游业发展中出现的种种环境问题，旅游业从生态旅游要点之二出发，将生态旅游定义为“保护旅游”和“可持续发展旅游”。