----说元宵节

   农历正月十五日，是中国的传统节日元宵节。正月为元月，古人称夜为"宵"，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。又称为"上元节"。按中国民间的传统，在一元复始，大地回春的节日夜晚，天上明月高悬，地上彩灯万盏，人们观花灯、猜灯谜、放焰火、吃元宵，合家团聚，其乐融融。

元宵节起源于汉朝，据说是汉文帝时为纪念"平吕"而设。汉惠帝刘盈死后，吕后篡权，吕氏宗族把持朝政。周勃、陈平等人在吕后死后，平除吕后势力，拥立刘恒为汉文帝。因为平息诸吕的日子是正月十五日，此后每年正月十五日之夜，汉文帝都微服出宫，与民同乐以示纪念。并把正月十五日定为元宵节。汉武帝时， "太一神"的祭祀活动在正月十五。司马迁在"太初历"中就把元宵节列为重大节日。  

 我国民间有元宵节吃元宵的习俗。民间相传，元宵起源于春秋时期的楚昭王。某个正月十五日，楚昭王经过长江，见江面有漂浮物，为一种外白内红的甜美食物。楚昭王请教孔子，孔子说"此浮萍果也，得之主复兴之兆"。元宵和春节的年糕，端午节的粽子一样，都是节日食品。吃元宵象征家庭象月圆一样团圆，寄托了人们对未来生活的美好愿望。元宵在南方称"汤圆"、"圆子"、"浮圆子"、"水圆"，由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂等等，煮、煎、蒸、炸皆可。

元宵节燃灯的习俗起源于道教的"三元说"；正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为"天""地""人"三官，天官喜火，故上元节要燃灯放烟花。元宵节燃灯放烟花还有一个民间传说。在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们，有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人吓得不知如何是好，有个老人家想出个法子，他说：“家家张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。这样天帝就会以为人们都被烧死了”。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，心中大快。人们就这样保住了自己的生命及财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，施放烟火来纪念这个日子。

元宵节燃灯放火，自汉朝时已有此风俗，唐时，对元宵节倍加重视；在元宵节燃灯更成为一种习俗。唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况"接汉疑星落，依楼似月悬。"元宵节燃灯的习俗，经过历朝历代的传承，节日的灯式越来越多，灯的名目内容也越来越多，有镜灯、凤灯、琉璃灯等等。元宵放灯的习俗，在唐代发展成为盛况空前的灯市，中唐以后，已发展成为全民性的狂欢节。唐玄宗（公元685——762）时的开元盛世，长安的灯市规模很大，燃灯五万盏，花灯花样繁多，皇帝命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。以后历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越长。唐代的灯会是“上元前后各一日”，宋代又在十六之后加了两日，明代则延长到由初八到十八整整十天。到了清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，民间的灯会却仍然壮观。日期缩短为五天，一直延续到今天。元宵节猜灯谜活动出现在宋朝。唐宋时灯市上开始出现各式杂耍技艺。明清两代的灯市上除有灯谜与百戏歌舞之外，又增设了戏曲表演的内容。历代人们除游灯市外，又有迎紫姑祭厕神、过桥摸钉走百病等习俗，有击太平鼓、秧歌、高跷、舞龙、舞狮等游戏。同时，还要吃些应节食物：南北朝时代元宵节吃伴和肉与动物油熬煮的豆粥或米粥，唐代吃一种叫“面茧”的面食和焦饣追(即烤饼)，到宋代有盐豉汤和绿豆粉做的科斗羹，并出现了“圆子”，此后元宵节南北方均以吃元宵为习。元宵灯节期间，是男女青年与情人相会的时机，所以元宵节又成了中国的“情人节”。有情人纷纷相约赏灯，眉目传情，妙不可言。北宋女词人朱淑真在《生查子》中吟到：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。” 将元宵之夜的相思写得哀婉动人。南宋爱国词人辛弃疾的《青玉案·元夕》将元宵节描摹得气势如宏，细致动人：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”仕女们淡妆浓抹，香气扑面，坐着宝马雕车，笑语不断，在通宵的歌舞声中去和心上人幽会，不亦乐乎？这个传承已有两千多年的传统节日，不仅盛行于海峡两岸，在海外华人的聚居区也年年欢庆不衰。闽南歌谣《元宵月正圆》寄托了两岸同胞庆回归盼团圆的心情：

      闹元宵，月正圆，闽台同胞心相依，

    扶老携幼返故里，了却两岸长相思。

    热泪盈眶啥滋味？久别重逢分外喜！

    闹元宵，煮汤圆，骨肉团聚满心喜，

    男女老幼围桌边，一家同吃上元丸。