动车组列车分为动力集中式与动力分散式两种：

动力集中式是指动力装置集中安装在列车的两端(如： “新曙光”号内燃动车组)。优点：动力装置集中，发生故障时便于检修；缺点：由于动力集中安装，所以动力装置对整车的控制能力差，会出现启动慢及坡道起步困难的现象。

动力分散式是指动力装置是分散安装在几个车厢的，由驾驶员通过驾驶室的电脑控制(如： CRH系列动车组)。优点：动力分散安装列车启动快，坡道启动更容易；缺点：动力装置分散在各车厢，容易发生故障，且一旦发生故障检修困难大，故其维护费用也相应增加

动车组列车顾名思义即固定编组(编组是指各个车厢的连接及排序)不可改变的列车