土豆之前中国人的主食：《三字经》说，稻粱菽，麦黍稷，此六谷，人所食。考古说，距今六、七千年前的田螺山遗址发现植物遗存有橡子、芡实、菱角、酸枣、薏米、稻米、葫芦、蕨菜等。

212年前，西班牙殖民者皮萨罗率领169名士兵征服了庞大的印加帝国。而今王国早已烟消云散，印加梯田却依旧以巨大的石墙和人工处理的土壤，精巧的灌溉系统，让欧洲人膛目结舌。

印加梯田大多是在陡峭的山坡，利用大块的石头垒成2-5米高的石墙，然后填上碎石和渣土，最后覆盖一层1米左右厚度的肥沃细土。通常一处山坡上会修建20-30个台阶的梯田，也有超过50个台阶的梯田山坡。印加梯田的宽度和山坡的陡峭有关系，狭窄的只有1米多，开阔的有5米宽。印加梯田一般都是在海拔3000米以下的地方，虽然印加人在高寒的山上可能会使用驯养的羊驼。不过，专家们认为绝大部分的梯田建设用土，都是古代印加人用背篮子的方式人工挖掘、混合并装运来的。

秘鲁OLLANTAYTAMBO附近壮丽的印加梯田。梯田石墙的外面，石头形状不同，却严丝合缝的结合在一起。古代印加人连青铜器都没有，他们是如何做到呢？（摄影 O.F.COOK 于1915年）

1915年，美国国家地理学会和耶鲁大学的探险队开始对秘鲁印加梯田进行考察。他们说印加梯田的独特农业系统，支撑了庞大的印加人口。如果没有这些梯田，即使是现代的美国农民，也想不出达到这样规模化农业产出的可能。殖民者从印加梯田里带回的一件“普通”东西，对世界产生了巨大影响，这就是土豆。

一万多年前，安第斯高原的印第安人把野生土豆培育成一种可种植的作物，并作为最主要的食物。目前，全球土豆品种约为５０００种，而秘鲁就有其中的２８００种。土豆传到欧洲100多年后，很多人都不敢吃。法国大革命时，著名的慈善家帕门忒PARMENTIER坚持推广价廉物美的土豆汤，施舍给贫穷阶层。这种奇怪的方式，征服了欧洲。据说在一战时，欧洲人还把土豆汤叫帕门忒。据说，土豆是在明朝传入中国，已经成为国人最重要的粮食。据统计，中国每年的土豆种植面积是6000万亩。还要进口1亿美元的土豆和土豆产品。没有来自美洲的土豆和玉米，中国的庞大人口如何支撑呢？

世界不是封闭的，也不能封闭。只有开放，才有交流，才能发展。如此说来，印加梯田和秘鲁土豆离我们一点也不遥远。

节选自《DEEP中国科学探险》2013年第8期

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