如今的牛车水是现代购物中心、各色小贩和百年老店毗邻而居。要想找到当年牛车水的景象，则需要到新加坡宝塔街的牛车水原貌馆探寻一番。这是一栋三层楼的老式洋楼经过翻新修改而成的纪念馆，虽然面积不大，却处处散发着那个年代的味道。

牛车水大致上为北到新加坡河，西至新桥路；南至麦斯威尔路和克塔艾尔路，东到塞西尔街。

牛车水原貌馆，每一层都轻声诉说着不同时期牛车水的样貌，用鲜活的人物故事及表述文字，配合展现当年的实景摆设还原场景，同时通过精心设计的音响、动画等效果，真实生动地反应早起移民辛苦度日，艰难创业的原貌。







十九世纪后期的中国，正处于内忧外患，水深火热的时代。内受贪官污吏、军阀割据之害，外受西方列强侵略，加上连年天灾与饥荒，老百姓实在苦不堪言。在饥贫交迫的绝境中，唯有离乡背井，远赴有饭吃、有活干的南洋求生。他们满怀希望，凭着一股勇气，冒着巨大危险远渡重洋，抵达目的地——新加坡。

最早来到唐人街的华人，他们甚至不知道牛车水是什么，以为是在这大桶水用来喷水防止马路尘土飞扬的牛车。从香港到新加坡的航程要7天，旅费是20港币，途中有些孩子死了，水手们便把他们的尸体丢进海里，尽管如此还是有很多人前仆后继地过来讨生活，而有些人只有十几岁。





搭乘用当时牛车水华人们日常生活用品装饰的电梯上到二层，仿佛进入时空隧道，在这里，曾经那个年代的尘封故事，向你娓娓道来。

很多人的生活极其贫困，居住环境拥挤不堪，所以设备共用，并且需要排队，因此争吵声不绝于耳；有的人生病了没有钱看医生只能把蟑螂处理干净用杯滚水冲冲就吞进肚中；有的孩子父亲病死，没有钱买棺木，硕莪巷是闻名的死人街，人们经常可以听到从那里传来的吊丧时的阵阵哭声……尽管物质生活很贫困，但是生活依旧丰富多彩。每逢下雨牛车水的水总是会淹到膝盖，即便如此，男孩子们依旧带头唱歌，雨中嬉戏好不快乐。














牛车水的街道总是人山人海，早晨五六点钟，小贩们就开档了，那些驾德士的，或者打工的，就来此吃早餐。夜市则是到下午开档，一直做到凌晨两三点钟。只有在凌晨四五点钟的时候，人群才比较疏落。而因此，牛车水被人们成为“不夜天”。





移民在牛车水安顿下来，开始新生活之后，仍旧遵循古老传统举行各种庆典活动，延续乡土习俗。移民在这里除了继承原有的孝道、供奉祖先，弘扬互助和仁义等精神之外，也保留了传统信仰、习俗、忌讳和节日庆典。











令人觉得奇怪的是，移民们在家乡从来没有抽鸦片的经验，却在牛车水可以很轻易地染上。刚开始，鸦片是用来缓解疲劳之苦，但久而久之就成了他们的必需品，一旦他们染上鸦片，就难以自拔，一生便毁掉，永远也回不来家乡。

移民们只身来到新加坡，身边没有妻子的陪伴，当时的男性人数远远超过女性，心灵上的空虚加上肉体上的需要，驱使他们投入娼妓的怀抱，寻找一时的慰藉。但是这温柔乡也是各种传染病的温床，一些染病的人承受不了病魔的折磨，有的疯癫，有的病逝，染上吃喝嫖赌这几大恶习的移民们，往往难以自拔，当初的各种梦想全部毁灭。






时光荏苒，牛车水一直在不断变迁中，它的命运也曲折多变。在牛车水这些店屋与楼房里，蕴藏着许多关于移民的故事。移民来的时候是新客，最终在这里落地生根的也不乏其人。选择留下来，他们凭着刚毅坚强的精神，为理想努力奋斗。他们终于拥有自己的事业、朋友与家庭。

牛车水原貌馆简陋的木制家具零乱的被陈设着，景象虽然无声，但却力道十足，它掷地有声地告诉我们“今日无忧的生活，是先人胼手胝足打拼来的，一定要珍惜。”

牛车水原貌馆
地址：宝塔街48号
交通：从牛车水站A出口出，沿宝塔街做即可到达
电话：+65-63252878
时间：10:00——19:00
门票：成人10新币，儿童6新币

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