虽然我不是天主教徒，不容易感受到这里传递出来的宗教神圣与神秘，但穿过滨江道这条热闹的商业步行街，来到它最南端的西开教堂，在进入教堂的那一瞬间，感觉已将所有的喧嚣与烦扰尽数抛下，褪去繁华，回归本真。

西开教堂是天津规模最大的一座教堂。红黄相间的花砖、拱形窗户上带画的五彩玻璃、圆顶的钟楼、高耸的十字架，让处于闹市的教堂显得更加庄严肃穆。西开天主教教堂始称“圣味增爵堂”，后易名“圣约瑟堂”，因其地处天津和平区滨江道独山路原墙子河外老西开地区，即今西宁道营口道交口旁，故又称“西开教堂”。

有人曾这样描述西开教堂的建筑艺术：进入教堂，可见从正门两侧到底部的祭台，有两排（每排7根）共14根精美的立柱，形成三通廊式。中殿以叠式复合方柱廊，支撑大小半圆券顶。中央高大的穹窿顶，通过八角形鼓座与支撑拱架券廊柱相连。室内八角形的穹窿顶及侧窗均以彩色玻璃嵌作画。内墙彩绘壁画，装饰华丽，充满神秘神圣的宗教气息。

1916年10月20日法国驻津领事以“保护教堂”为名，派兵将驻老西开的中国警察全部缴械、拘禁，并公然武装强行占领了老西开。这种借机扩张租界的行为，引起天津各界民众的震动和愤慨。数千人当即集会并进行游行示威，天津商界紧接着作出抵制法货的决议，法租界内各银行、洋行、工部局工作的中国职工也进行了罢工活动，使法租界完全陷入困境。这场斗争得到得到全国各地的响应和支援，声势越来越大，终于迫使法租界不得不放弃公开侵占老西开的企图。这就是天津历史上著名的“老西开事件”。

而今西开教堂已经已经失去了昔日的政治意义，而蜕变成建筑艺术的殿堂和人们寄托心灵的场所。每天早晨都能看到很多老年人来这里虔诚祷告。

据说每年的圣诞节，复活节，教堂内灯烛辉煌，高悬的水晶吊灯发出熠熠光辉。教众们在管风琴的伴奏下，高唱圣咏，整个教堂一派庄严肃穆。特别是每年到了圣诞节前夕，参与圣事的教徒和进入教堂参观的国内外各界人士就多达数万人次。

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