关于海门移民

    谈起“海门移民”，要远溯至宋朝。宋初，海门岛便与通州大陆并接，海门县成为长江口北岸的一个大县，其居民多为江南松江、太仓及崇明一带的移民，语言属吴语系。但从十四世纪中叶起，全球气候变暖，海面上升，长江主泓向北偏移，长江口北岸开始崩坍。与此同时，海岸线也逐渐退缩。到康熙十一年（1672年）的三百多年时间里，海门县被迫四迁县治。由于大片土地坍塌于水下，海门从一个原来拥有几十万人口的“壮县”（即大县），变得仅存2200人，不得不被朝廷裁县为乡。在这三百多年中，失去家园的人们四处外迁，有的则一迁再迁。他们中不少人北迁到皋东沿海一带。

    斗转星移，从十八世纪初起，长江主泓又开始向南偏移，长江口北侧转坍为涨，先后涨出40多个沙洲。1912年，在新涨出的沙地上，海门重新设县。1928年，又从海门、崇明划出一批新沙地创立了启东县。这就是人们常称启、海人为“沙地人”、“沙里人”的缘由。 “沙地人”大批来到如东的主要时期在清朝晚期和民国初年。那时，一个又一个的盐垦公司、垦牧公司，在南黄海之滨从长江口由南向北陆续建立，并延伸到盐阜地区。在如东境内的大豫、华丰、益昌、复记四公司占地就达50多万亩。公司招用大批佃户，一批又一批“沙里人”遂举家应招北迁。当年淮南盐垦区的移民达二十万之众。据顾毓章先生编著的《江苏盐垦实况》所载，公司“承租佃户中海门人约60%，通、崇、启人约30%，其余为本地人”。许多老一辈的“沙里人”都有这样的经历：他们卖掉仅有的一点土地和微薄的家产，带着干粮，车推肩担，三五成群步行北迁。挑担者往往前挑是孩子，后头是锅席，称为“一担挑”。来到垦区后，呈现在他们面前的则是茫茫荒滩。他们面对困难，披荆斩棘，栉风沐雨，凭着坚韧不拨的开拓精神，用智慧和勤劳的双手，与大自然搏斗，开创了一个新天地，建设自己的新家园。