宁夏水洞沟明长城遗址

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　　  水洞沟长城是宁夏境内保存最完整的一段明长城遗址。明长城多用黄土夯筑，在清水河或黄河取水，靠近黄河处的一段长城及城堡，在早晚阳光的照射和紫铜色黄河水的映衬下，呈现紫色，故又有“紫塞”之称。“紫塞”蜿蜒于岗峦层叠和山涧沟壑之中，似巨龙起伏，蔚为壮观。

　　遥想当年，“甲士拥矛驰战垒，将军拔剑逐胡兵。”在这里演绎过多少可歌可泣的故事。这些残墙断垣、古堡废垒，深沟黑洞，在一片沉寂的荒凉中，活脱脱地展现出了昔日金戈铁马的边塞风情，再现了古人的军事睿智，从而成为国内外游客竞相探奇的旅游胜地。

　　这里的长城、边沟、城障、堡寨、藏兵洞等，不仅仅是中国唯一保存最完整的古代立体军事防御大观园，而且也是和平和友谊的驿站。在更为悠久的和平年代，这条象征友谊而横贯南北的长城内外，又穿行过多少日夜兼程的马帮和稳健前行的驼队。在长城内侧修筑“宁盐大道”，不仅是戍军后勤供应的运输大道，而且也是一条往返于今宁夏和陕西的商道。万历二年(1574年)，清水营设立“马市”，“商贩满关隘，茶船遍江河。”“宁盐大道”成了茶盐客商来往的“黄金商道”，对明与周边各民族的经济交往和文化交流起到了十分重要的作用。后来，康熙三十六年(1697年)春，康熙皇帝亲征噶尔丹叛乱，就是沿“宁盐大道”西渡黄河，到达宁夏府城今银川的。

　　水洞沟是神奇的，它的神奇不仅在于它的古老，还在于旅游区内由明长城、藏兵洞、边沟、大峡谷、红山堡、瓮城等共同构成的代军事立体防御体系。而最为神奇的应该要算是藏兵洞了。

　　“藏兵洞”是明代驻军屯兵用的战术坑道，里面如同一座巨大的地下迷宫，蜿蜒曲折于悬壁之中，上下相通，左右相连，洞中分岔颇多，左盘右旋，不见尽头。洞中除洞道外，还有办公室、会议室、弹药库，粮食储藏室以及可供人吃饭睡觉的土屋和灶房等；除此之外还设有机关暗道和陷阱；室内通风良好，功能极其完善，足以看出当年军事家的战略眼光和先民们的智慧。

　　“藏兵洞”的出口在一座名为“红山堡”的古城堡内，它是当年屯兵的边塞城池，空旷的城池里瓦砾瓷片遍布，野草丛生。城墙外表虽经风蚀伤痕累累，但黄泥掺拌砂石的土层仍然保存完好。